三皇子深知，自己虽为皇子，可在夺嫡之争中，自己的身世和倚仗就是最不起眼的那个。此前，他凭借着自身的聪慧与谋略，拉近了和晋安的关系，而沐丞相一类的大臣对他的印象还是不错的。这才得已暂露头角，暗暗积攒着势力，满心期许着能在未来某一日脱颖而出，登上那至高无上的皇位。
然而，近段时间以来，晋安突然与自己逐渐生疏，原本对于颇有些赞赏的沐丞相竟也开始打压他。而且自己暗中拉拢的金武侯府如今也落败了，在朝堂之上能为他说话的重臣也没有了。他阵营里的那些根本没办法和丞相府、护国公府、太师府这些相提并论。因此导致他如今是诸多事受挫。人也就有些急躁了。加上这淳贵人突如其来的身孕，仿若一道晴天霹雳，打破了他原本按部就班的计划。
要知道这帝王之家，多一个皇子诞生，便多一分竞争的压力，自己通往皇位的道路也将变得愈发崎岖坎坷。 在这巨大的危机感驱使下，三皇子的心态逐渐失衡，急切地想要寻找一切机会打压对手，巩固自己的地位。
因而，当听闻二哥身边的宫女芸豆被抓，且与后宫纵火案有所牵连时，他心底便燃起了一丝希望的火苗，只觉这是上天赐予他的绝佳良机，妄图借此机会一举扳倒二哥，让二哥彻底失去竞争的资格。却未曾料到，他这一番急功近利的操作，反倒引起了父皇的疑心，让自己陷入了极为不利的境地，可谓是偷鸡不成蚀把米，得不偿失。
就在他们思索这会儿功夫，刑杖已经接连落下五下，芸豆那瘦弱的腰背上已然渗出了殷红的鲜血，将她原本素净的宫衣染得斑驳刺目。此刻的她，脸色惨白如纸，毫无血色，双眼紧闭，快要晕过去了。就在众人以为她即将昏厥之时，她却突然用尽最后一丝力气，大声喊道：“皇上，奴婢招认，皇上，奴婢招认。”
皇上听见后，轻轻抬起右手，