这是一处幽深的山谷，不见花开，不闻鸟语，温度炽热，深处中心有一个巨大的祭台。
青石祭台一看就历经风霜，表面布着岁月蚀刻的龟裂纹，却诡异地绕开了其上刻着的符文，祭台正中是比其他地方凹陷近半米的圆形，此刻正燃烧着鲜艳如血的火焰。
即便火焰燃烧起点矮上半米，熊熊火势却窜得极高，火舌舔舐的阴影里，一顶金线绣着百鸟朝凤纹样的花轿在火光下依旧红得刺目，垂落的流苏在热浪中轻轻摇晃。
花轿背后百米，呈三角形站着四十五人，着统一绣着古怪的和祭台上同样符文的黑袍，可山谷里除了火焰燃烧声，再无其他声音。
“咚！”当青铜编钟的尾音在山壁间跌宕，
站在这些人最前的那个老者猛地抬头，带头跪拜。
他是夏家当代族长——夏永昌，夏家每一个族长都叫夏永昌，在继位族长之位时，自动继承这个名字，夏家每一个族长的责任就是为了夏家万万纪的延续，不择手段。
这个传承了二百一十三代的姓名也将会随他接下来的行动，继续延续下去。
夏永昌在三叩首后，跪着直立上身，念着祷文：
“掌管着火焰与生命，繁荣与权势的火神啊，夏家第二百一十三代家主夏永昌于今日甲子年午时，谨以千年神木为柴，向您敬上最尊贵的祭品，今献上朱雀命格之女，祈我夏氏一族长盛永昌······请新娘！”
念到最后一字时，深深拜首，双手置于身前地上，不再抬头。
他身后剩下四十四人俱跟着行动。
四十四道声浪突然炸响：“请新娘！”
整齐的“请新娘”合音，回荡在山谷中。
他们喊完，拜首在地，再无其他动作。
他们是要让‘新娘’自己走入火焰中，这怎么可能？怎么会有人愿意忍受一点点被火焰吞噬的痛苦而甘愿赴死？
山谷上方，一处极隐蔽山洞中的五人也是这么想的。
他们是来‘抢亲’的。
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