势，车马炮兵等子力在空间的位置就是势！势分大小，有大势和小势之别。全局之形势谓之大势，局部之形势谓之小势。
棋中不外乎进退攻守，一般而言，前进是增加势之能，后退减少势之能。进攻增加势能，势能增加，不断累积，就会变成优势；被迫防守，减少势能（一般而言的结论），不断累积，就会变成劣势。兵力调动分进退，一般前进是优势，后退是劣势。
车马炮具有攻击力，攻击对方除将外的子力是小势，全力攻击黑将是大势，能够提前将死对方是大势。
空间位置，即地理，地理具有地理的势，兵借势则雄。车马炮在敌境是势，车压马是势，我攻敌受，我优势敌劣势。将帅不可亡，车马皆可失。马受攻可以弃，所以这是局部的势，是小势。
棋势，可以从不同角度切入进行解读。从兵力角度讲，兵力多者优，兵力少者劣；从空间地理看，占据要津者优，地处偏僻者劣；从时间要素讲，先期完成进军部署完成攻城（九宫城）者优，没有完成攻城部署者劣。
先手，攻敌所必救，敌必应以守。何为先手？我先敌后，我攻敌守，谓之先手！先手分真假，真先手，敌必救！假先手，敌不应。
象棋以攻将帅为最终目的，所以将帅必救，其它例外。所以车捉马马踩炮炮打车，皆是局部先手，不是全局先手。局部先手，可真可假。开局攻子可为先，残局受攻可不应。此处受攻是指将帅外的受攻。
势分为大势和小势，全局是大势，局部是小势。
兵力位置，谓之势。可见势，包括子力的多寡，子力的多少形成势。子力或兵力多，形成的势就多一份。子力少形成的势就少。
兵力位置形成势，同样兵力，同样兵种，不同位置形成势不同。位不同，则势不同。象棋游戏杀将帅，一切布阵，行棋皆是这个最后目的。因此这个最后目的形成对势的最后判断，执棋双方，谁时间上最少，谁先杀死对方，谁势优。
地理位置形成势，最后体现是时间优势。兵力多，说明具有长期优势。兵力多，属于子力优势，但是最终优势。兵力多，但攻击对方将帅不