\"戌时三刻换防！\"远处传来巡夜卫兵的吆喝。汉子眼神一凛，掌中突然多出粒赤色豆丸。鸽子扑棱棱聚拢过来争食，他趁机将蜡封密信塞进领头灰鸽脚踝的铜管。
城墙西北角的望楼突然射出哨箭，巡夜官显然发现了异常。灰鸽振翅的声响惊起更多飞鸟，十余支箭追着白羽划破夜空，却只在鸽群后方擦过。探子把身子缩进装粮草的麻袋堆，听着头顶箭矢钉入木梁的闷响。
五十里外赖乡大营，曹操两指捏着指甲盖大小的密信，烛光在他眼中跳成两点幽火。\"孔公绪果然中计。\"他屈指弹了弹案上舆图，墨色沿着睢水支流蜿蜒，\"元让，带八千轻骑去西门。\"
夏侯惇独眼闪过精光：\"末将这就去陪他们演场好戏。\"
寅时初刻的浓雾里，曹军马嘴衔枚悄然前行。当第一缕天光刺破云层时，谯县城头守卒惊恐地发现：西门外三里处的晨雾中，数不清的玄甲骑兵正如鬼魅般浮现。他们并不擂鼓，只将旌旗高高挑起，染着露水的\"曹\"字大纛在风中缓缓舒展。
\"击鼓！\"夏侯惇突然暴喝。八千骑兵同时敲击马鞍旁的铜片，金属震颤声汇成惊雷滚过护城河。战马前蹄有节奏地叩击地面，震得城墙箭垛簌簌落灰——这声势竟比真正冲锋还要骇人。
……
\"府君不可！\"主簿死死拽住孔伷的袍袖，\"城头流矢无眼\"话音未落，孔伷已经甩开他跨上石阶。冷风卷着灰烬掠过雉堞，他玄色大氅翻涌如垂死乌鸦的翅膀。
城墙在脚下震颤，却不是来自城外。孔伷扶住垛口时，看到守军正将滚木搬上马道，有个民夫被铁蒺藜扎穿草鞋，暗红的血渍在青砖上拖出蜿蜒痕迹。他眯起眼望向三里外的曹军大阵——晨雾中的玄甲骑兵们正在变换阵型，但那些长槊始终斜指天空。
\"取我的铜符来。\"他突然开口，惊得身后亲卫手忙脚乱捧上虎符。当冰凉的青铜纹路硌进掌心，孔伷喉间发出声冷笑：\"你们看，曹军战马鞍侧挂的是何物？\"
众人伸颈望去，只见骑兵马鞍旁悬着