最后一缕晨雾消散时，五百铁甲草人已悄然列阵南坡，马尾松燃烧的青烟直上九霄。上游沙袋垒就的水坝后，雒水正蓄起吞天噬地的怒涛。
……
青龙偃月刀插在祭坛中央时，崖顶的苍松忽然簌簌作响。关羽抚过刀柄上缠绕的赤缨，指尖沾着方才泼洒黍酒时溅上的血珠——那是三牲头颅里最烫的一捧心头血。
\"将军，第三日了。\"周仓压低声音。五百精锐藏在南坡的马尾松林里，战马衔枚，铁衣覆草，北坡却立着五百草扎的假人，晨雾里望去影影绰绰似有千军。
关羽的玄色披风扫过祭坛青石，昨夜他亲手刻下的\"赤帝斩白处\"五字还泛着新痕。青铜爵里最后一滴黍酒落入石缝时，上游筑坝的工兵传来鹧鸪暗号——三十万沙袋垒成的堤坝后，雒水已经蓄到七丈高。
\"报！\"斥候贴着崖壁蛇行而来，喉结上还凝着霜，\"下游三十里尘烟蔽日，敌军先锋已过鬼跳峡！\"
丹凤眼倏然睁开。关羽抓起一把混着冰渣的祭土，此刻掌心灼痛如握炭火，正是水脉感应到大军压境的征兆。
\"列阵。\"
青龙刀破空之声惊起寒鸦，南坡松林里忽然竖起两百面赤旗。假人阵中的马尾松被火箭点燃，青烟笔直升入云霄——那是给上游决堤的信号。周仓看见将军的铁靴碾碎了祭坛旁森森白骨，那株从骨缝里钻出的血灵芝，正红得像要滴进青龙刀的蟠龙纹里。
山脚下突然传来闷雷声，不是云层里的滚雷，而是三万大军踏过大地的震颤。关羽单手举起青铜爵，三天前酹入地底的黍酒竟从石缝里反涌上来，在爵中混成猩红的酒浆。
……
孔伷援军的玄色旌旗在雒水西岸猎猎作响，李猛勒住青骢马时，铁槊重重戳进河滩的鹅卵石堆。浑浊的河水裹挟着上游漂来的碎木，在斜阳下泛着诡异的青光，对岸芦苇丛中偶尔传来枯枝折断的声响，惊起两三只白鹭。
\"将军，斥候回报上游似有动静。\"副将策马近前，\"这雒水虽浅，但若上游有人埋伏…\"
李猛摩挲着刀柄上斑驳的铜钉，目光扫过对岸起伏的山丘。多日之前接到的急报犹在耳畔，相县守将的求援信上墨迹未干，可从谯县东行至今，官