临雎城守将正握着铜灯盏往沙盘上倾倒桐油，忽听得城楼方向传来急促脚步声。探马跌跌撞撞撞开辕门：“将军！雒水方向杀声震天！我军援军与敌军伏兵交上手了！”
铜灯盏“当啷”砸在青石砖上，桐油溅湿守将靴面。他一把揪住探马前襟：“说清楚！哪路援军？伏兵多少？”
“是李猛将军的骑兵！”探马喉结滚动，“江面飘着赤龙旗，浊浪里全是断木，还有人说瞧见了我等想靠近查看，却被流矢逼退，实在不敢冒进！”
守将猛地甩开探马，铁指重重叩击城防图上的雒水渡口。烛火将他的影子投在“赤帝斩白处”的标记上，忽明忽暗间仿佛看见那些青铜礼器在浊浪中翻转。他抓起案头狼毫，却将朱砂墨汁泼得满卷狼藉：“速去召集偏将！传令四门箭楼戒备，再派二十死士泅水查探！”
话音未落，城外突然传来闷雷般的战鼓声。守将冲到箭楼时，只见雒水方向红光冲天，染红半边夜幕，隐约有“大汉平西将军”的吼声刺破云霄。他攥着城堞的指节，竟显出苍白的颜色。