荀彧垂袖立在帐角，玄色广袖拂过案边《孟德新书》，书页轻颤间露出\"兵贵神速\"四字。他望着曹操眉间深锁的纹路，注意到主公鬓角新添的霜色——自颍川起兵以来，这般凝神远眺的姿态，总在战局紧要时出现。帐外巡夜的梆子声惊起寒鸦，曹操忽然转身，目光扫过荀彧腰间的青玉组佩，才惊觉军师已候多时。
\"文若来得正好。\"曹操将信笺推过案头，袖中《孙子兵法》竹简轻响，\"刘彦说孔公绪要断我粮道，又言豫东大局已定。你且看看，这三步棋该如何走？\"信笺边缘的艾草碎屑簌簌落在地图上，恰好覆住相县与谯县之间的路途。
荀彧执起信笺时，指腹触到火漆印残留的纹路，棱角间似有未干的余温。他逐行读过，目光在\"云气如马衔枚\"处稍作停留，忽抬眼望向帐外渐起的夜雾：\"明公可曾见今夜天象？西北有星芒隐现，恰应"蛇行西岸"之说。孔公绪虽拥十万之众，却犯了"贪而不知止"之忌。\"他指尖点在地图上谯县西侧的粮仓标记。
曹操抚掌而笑，案上令旗被震得轻晃：\"文若与孤所想略同！只是\"他忽然压低声音，指腹划过信中\"共祭忠魂\"四字，\"刘彦为何此时提及义冢刻碑？\"帐中烛花突然爆响，荀彧望着跳动的火光，见曹操瞳孔里映着两簇金芒，恍若当年在洛阳议刺董卓时的灼灼目光。
\"此乃攻心之计。\"荀彧将信笺叠回原状，艾草碎屑被压得扁薄，却透出更浓的药香，\"相县义冢收的是两军战殁者，百姓献艾草为祭，看似安民心，实则断孔公绪麾下士气。昔年楚霸王坑杀降卒，失的便是这"义"字。\"他顿了顿，从袖中取出一卷竹简，正是近日整理的《豫州户籍志》，\"明公可曾想过，刘使君为何急着清核粟米旧契？三日内造册完毕，怕是要为下一步粮草调配伏笔。\"
曹操忽然抓起案上酒盏，却发现盏中已空，只得将酒盏重重一叩：\"好个刘彦！表面说共祭忠魂，实则连战后分粮的路都铺好了。