诏书送到后，天元宗满心期待林鹤堂来谢恩，结果只收到他一封告假信，说自己脚疼得厉害，腰也直不起来，实在没办法走路，来不了。
天元宗正气得不行，林鹤堂又给他来了个下马威：他带着兵马冲进了滑州，把义成军节度使李勉打得大败。
天元宗还没缓过神来，林鹤堂又趁着田神玉去世的机会，煽动卞宋节度兵马使李灵曜造反。
这可把天元宗气坏了，是可忍孰不可忍！他马上命令李忠臣、李勉、李正己，还有河阳节度使马燧、淮南节度使陈少游一起出兵攻打李灵曜。另一边，林鹤堂派他侄子林悦去帮李灵曜。
真打起来，林鹤堂根本不是对手。两边一交战，魏博军就吃了败仗，林悦一个人逃了回去，李灵曜也被杀了。
可林鹤堂还是那一套：皇上，我又错了……
林鹤堂就靠着一次次下跪请罪，讨好天元宗，再用那些狡猾的手段把周围的节度使耍得团团转。自己则关起门来，在自己的地盘上当起了土皇帝，谁也拿他没办法。