女真人和蒙古部落本就对碱厂堡这片富饶之地虎视眈眈，在牛初儒的蓄意挑拨下，他们开始蠢蠢欲动，小规模的试探逐渐增多，碱厂堡周边的局势变得愈发紧张起来。
朝廷很快就收到了辽东边境不安的消息，朝堂之上也开始议论纷纷。一些大臣主张加强辽东的防御和军费，而万历皇帝并不想增加辽东的军费，此时国库空虚，各地欠饷严重！是真没银子！这也让万历皇帝意识到，或许放秦墨回去就能解决此刻碱厂堡的局势。
秦墨在京城密切关注着局势的发展，他知道自己的计划已经初见成效。但他也明白，这仅仅是第一步，接下来还会有更多的变数和挑战等待着他。
随着李允儿的肚子越来越大，她的心情也愈发焦虑。秦墨每天都会陪在李允儿身边，给她讲各种各样的故事，讲他们未来的生活，试图安抚李允儿的焦躁情绪。而李允儿也深知秦墨的心思，她虽然担心路途的艰险，但也理解秦墨试图挣脱牢笼的决心。
在等待朝廷决策的日子里，秦墨没有闲着。他开始暗中筹备返回辽东的物资和人员，一旦朝廷松口，他便能立刻启程。同时，他也在思考着回到辽东后如何应对女真人和蒙古部落的威胁，如何进一步巩固碱厂堡的防御，让这片土地能够长治久安。
日子一天天过去，辽东的局势愈发紧张，朝廷的压力也越来越大。终于，万历皇帝在一次朝会上提及了秦墨，询问大臣们是否应该让秦墨返回碱厂堡主持大局。大臣们对此意见不一，但大多数人都承认秦墨在辽东碱厂堡周边的威望和能力。
秦墨得知这个消息后，心中既紧张又期待。他知道，自己离回家的日子或许不远了，但他也清楚，这一路上还会有诸多艰难险阻。他紧紧握着李允儿的手，说道：“允儿，我们很快就能回家了，无论如何，我都不会与你和孩子分开。”李允儿微微点头，眼中闪烁着泪光，她相信秦墨，也期待着能回到那个熟悉的地方。
而此时的牛初儒在辽东也做好了迎接秦墨回来的准备，他加强了碱厂堡的内部防御，安抚了百姓的情绪，等待着秦墨的归来，共同面对即将到来的风暴。