众将听后，虽有不甘，但也觉得秦墨所言在理，纷纷点头称是。
使者派出不久后，便有探马来报，说女真人对这次的赔礼并不满意，认为秦墨此举不过是敷衍了事，打一棒子给个甜枣！这样就想把事儿平了？扬言要集结大军前来攻打碱厂堡，以报商队被杀、货物被劫之仇，而且还要让大明知道，敢得罪女真的下场。
碱厂堡内顿时气氛凝重起来，将士们都面露忧色，私下里议论纷纷。秦墨却镇定自若，他召集众将，目光坚定地说道：“诸位，女真既不肯善罢甘休，那我们也唯有拼死一战。但我们并非毫无胜算，这一路归来，我观我大明百姓，皆对女真深恶痛绝，只要我们坚守正义，保家卫国，百姓定会支持我们。传令下去，加固城防，准备粮草，训练士卒，我们要让女真知道，碱厂堡不是他们想来就能来的地方！”
这时，韩锐匆匆走入营帐，在秦墨耳边低语几句，原来，韩锐暗中调查的神箭手有了消息，此人是个猎户出身，名叫赵风，箭术超群，只因不满当地官员的欺压，才做了流民。秦墨心想，若能将此人招揽麾下，必能为碱厂堡增添一份助力，在即将到来的大战中多一分胜算。秦墨眼中一亮，嘴角微微上扬，说道：“今日天色有些晚了，传令下去，明日校场集合，我有要事宣布！”
“喏！”随后众人散去。
夜幕低垂，明月高悬，洒下清冷的银辉，仿佛为大地铺上了一层薄纱。秦墨安顿好李允儿后，轻轻推开牛秀珍的房门，只见牛秀珍俏生生地站在屋内，烛火摇曳，映得她面容娇艳动人。
秦墨快步走上前，一把将牛秀珍揽入怀中，声音略带颤抖地说道：“秀珍，我回来了，这些日子让你担心了。”牛秀珍紧紧依偎在他的怀里，泪水夺眶而出，嗔怪道：“你这冤家，一走便是许久，可知我日夜牵挂你们？”
秦墨轻轻捧起她的脸，细细端详，眼中满是疼惜，柔声道：“我又何尝不想念你，每念及你，心中便满是温暖与愧疚。”说罢，低头吻去她眼角的泪花。牛秀珍脸颊绯红，抬手轻轻捶打着秦墨的胸膛，娇嗔道：“就会说些甜言蜜语哄我。”