万历皇帝看着这三份奏折，沉默良久。最终，他并未做出任何赏罚的决定，只是将此事搁置一旁，不闻不问。
而远在辽东的秦墨，感受到了如山的压力。他深知，后金的威胁如悬在头顶的利刃，随时可能落下。于是，他争分夺秒，全力投入到碱厂堡的建设之中。
施工现场，人声鼎沸，一片热火朝天的景象。秦墨身着粗布麻衣，穿梭在人群中，亲自指挥着城墙的建造。他大声呼喊着：“兄弟们，再加把劲！城墙早日完工，咱们就能多一分保障！老婆孩子也能少些担惊受怕！” 在他的鼓舞下，工匠们和士兵们齐心协力，日夜奋战。终于，在入冬之际，碱厂堡的城墙扩建工作顺利完工。
这座新建的城墙，有一边紧邻太子河，占据了绝佳的地理优势。城墙下，一座水门拔地而起，通过太子河，源源不断的货物得以运进碱厂堡。这不仅保证了城内的水源供应，更为重要的是，开辟了一条至关重要的水上粮道。
城中，妇女儿童在李允儿和牛秀珍的带领下，也积极投身到支援军队的工作中。她们日夜忙碌，帮忙制作军粮、军衣、军鞋等。秦墨还高薪招募了大量工匠，兵器坊和火器坊内，炉火熊熊，工匠们挥汗如雨，日夜不停地打造着各种兵器，碱厂堡的燧发枪年产量也达到了六千支！兵器铠甲产量也充足供应！
秦墨自己，更是一刻也没有停歇。他每天派人在城中收集尿液，在城内多处开辟硝田，只为保证大军火药的储备和消耗。“火药是咱们对抗后金的关键，绝不能有丝毫短缺！谁在到处乱尿，浪费了宝贵的尿液，男的没收工具，女的罚去管理硝田！” 秦墨对负责此事的士兵们反复叮嘱道。
不仅如此，秦墨还将原先的十个民夫营全部转正，为他们分发铠甲兵器。转眼间，碱厂堡一下子多出了五千士卒。随后，他又将逃难而来的夷民和流民重新招募进民夫营，作为大军的预备役，交由牛初儒日夜操练。
秦墨还斥巨资招募了七百骑兵，终于凑齐了三千名骑兵。尽管骑兵开销巨大，一个骑兵的花费顶得上十五个步兵，但秦墨深知骑兵在战场上的重要性，咬着牙也要将这支骑兵队伍组建起来。如今，碱厂堡