“自尧舜以降，怕是无人能与您比肩！”
见老朱听到这几句话后神色稍缓，忙趁热打铁道：“不过，既然太上皇输了赌约，又决意践行诺言，这学狗叫之事，理应由奴婢代劳才是。”
老朱眯起眼，反问道：“此话怎讲？”
吉垣强压住心头的慌乱，挺直腰背，一脸肃然道：“古来有云，‘子代父过’，‘奴代主责’。”
“主子有何差遣，自当由奴婢效命，若奴婢袖手旁观，岂非失职？”
“太上皇赌约落败，要学狗叫，这等小事，自然也该由奴婢代为承担。”
“太上皇是千古信义之君，奴婢就要做忠心侍主的好奴婢。”
“难道太上皇忍心拦着奴婢，不让奴婢尽忠，却逼奴婢做那罔顾主恩的奸佞之辈吗？”
这番话倒是直击老朱心坎了。
他听罢，怒容渐消，取而代之的是一抹欣慰与畅快，随即仰天长笑，声震庭院：“好！说得妙！咱乃明君信人，你是忠心护主的好奴婢！”
老朱拍了拍手，豪气干云道：“既如此，咱这学狗叫之事，就交由你来办吧。”
吉垣一听，如释重负，心头巨石落地，知晓自己的这颗脑袋，总算是保住了。
他喜不自胜，连忙叩首高呼：“奴婢遵命！谢太上皇恩典！”
言罢，他麻利地爬到一旁，俯身贴地爬了起来，一边爬，一边扯开嗓子，“汪汪”叫了两声。
叫完，又抬起头来，笑嘻嘻地问道：“太上皇，奴婢学得可像？”
老朱见状，忍俊不禁，爽朗的笑声响彻庭院。
……
庭院中，君臣二人嬉闹了一阵，笑声回荡在树影间。
然而，片刻过后，老朱却似被抽去了兴致，缓缓收敛了笑容。
他沉沉地坐回藤椅上，身子微微后仰，目光投向湛蓝的天际，怔怔出神。
许久，老朱长长地叹了口气，声音似带着无尽的感慨与疲惫。
吉垣见状，早已心领神会，悄无声息地从地上爬起，拍去衣上的尘土，恭敬地退到一旁侍立，低眉顺眼，不敢有丝毫逾越