于是，孙明和周平开始暗中收集所谓的“证据”。他们买通了一些军中的小吏，让他们伪造账目，又指使一些市井之人在京城中散布谣言，说百里溪和罗在南方战事中有贪污行为。
随着谣言在京城的传播，一些不明真相的百姓开始对百里溪和罗产生了怀疑。朝堂之上，也渐渐有了一些异样的声音。一些原本保持中立的大臣，在听到这些传言后，态度开始变得暧昧不明。
百里溪和罗察觉到了朝堂氛围的变化，但他们一开始并未将这些谣言放在心上，只当是某些心怀嫉妒之人的无端抹黑。然而，随着事情的发展，越来越多的大臣在朝堂上隐晦地提及军费之事，甚至有几位御史联名上书，请求皇帝彻查南方战事的军费开支。
皇帝看着摆在面前的奏章，心中不免起了疑虑。虽然他内心深处相信百里溪和罗的忠诚，但面对众多大臣的联名上书以及京城中沸沸扬扬的谣言，他也不能坐视不理。于是，皇帝下令成立专门的调查组，由刑部尚书王大人牵头，对南方战事的军费使用情况进行详细调查。
百里溪和罗得知此事后，心中又气又急。罗气愤地说道：“这分明是有人故意陷害我们，我们在南方为国家出生入死，他们却在背后使这种阴招！”
百里溪皱着眉头，沉思片刻后说道：“此时愤怒无济于事，我们必须冷静应对。他们既然处心积虑地伪造证据，我们就要找到能证明我们清白的关键线索。”
两人立刻开始着手准备应对之策。他们召回了在南方战事中负责军费管理的亲信，仔细核对每一笔开支，确保账目清晰无误。同时，他们还派人寻找那些被买通的小吏，希望能从他们口中得到事情的真相。
而另一边，孙明和周平见皇帝下令调查，心中暗自得意，以为自己的计划即将得逞。他们不断给调查组施压，试图引导调查方向，坐实百里溪和罗的罪名。
刑部尚书王大人在调查过程中，发现了诸多疑点。这些所谓的“证据”看似确凿，但仔细推敲却漏洞百出。他深知此事关系重大，若处理不当，不仅会冤枉忠良，还可能引发朝堂动荡。于是，王大人并未被孙明和周平所左右，而是秉持公正，深入调查。
在调查过程中，百里溪和罗派出去的人