模糊中，他的灵魂仿佛升腾而起。
难道还是晚了一步，必死无疑？
在这时，一缕难以言说的气息凭空出现，落入他的腹部，磅礴的吸力传来，将他拉回到身躯之中。
暖意从腹部迸发，游走于四肢百骸，不堪重负的身体正在迅速进行修复。
他的思维越发清晰，能感受到身体的血液、肌肉、经脉都在欢呼，世界像是被擦拭后的玻璃，澄澈透明。
这时他看到自己被一位老婆婆接过。脑中瞬间想起相关记忆。
叶婆子，当地有名的巫医，平日里给穷苦人家看病、接生，还酷爱牵线搭桥，拉拢姻缘。
当年唐叶氏就是她介绍给唐混儿的。
人有过错，马有失蹄。谁能想到那个有着家传手艺，看起来还算憨厚老实的汉子，竟然是个披着人皮的畜生。
为此事，叶婆子没少暗地里接济唐叶氏，还找门路让唐叶氏大儿子进城做了木匠学徒，二女儿送入钱府当丫鬟。
钱老爷与人为善，从不苛待下人，这点从气色越发变好的唐甜儿身上能看出。
只是苦了老三，年纪太小身子骨弱，还没找到合适的门路，偏又是唐混儿最厌恶的孩子，记事起就活在挨打的阴影中。
她不是没想过将小鱼儿过继来自己养。但是唐混儿每每清醒片刻，就会赌咒发誓，哭天喊地求媳妇原谅，不然就寻死觅活作妇人样，逼得左邻右舍都不敢言语。
叶婆子将小鱼儿背朝上放在床上，轻轻褪去衣物，入目满眼都是紫青交错的淤痕。
她从柜子里摸出捣碎的山楂核，去灶上取了碗热水，撒了些许山楂核进去，端过来让小鱼儿喝下。
见他还有吞咽能力，叶婆子劝唐叶氏先回去：马上是午饭时间，唐混儿回来看不着饭，又要发疯。
她随后从地上握了把土，放在碗里，剩下山楂核碎放进去，就着碗底的水活成泥，小心翼翼地涂抹到小鱼儿背部。
唐肃玉觉得背后清凉，加上体内始炁翻涌，舒服的哼出声。
“小鱼儿，小鱼儿。”
他睁开眼，看到熟悉又陌生的苍老面容，小声道：“婆婆。”
叶婆子听到回应，笑着抹了抹眼角：