建安十年（205年）六月中旬，关羽率州出发，七月上旬到达雁门郡阴馆城，驻扎下来，囤积粮草。蒋钦于六月下旬从南皮出兵，十天出头，到达渔阳城。赵云和张辽也率部北上，于七月中旬到达涿郡涿县。结果，袁熙和袁尚两兄弟闻风丧胆，直接就逃跑了。在幽州蓟郡蓟城的阎柔派人来见涿县，见到张辽，表示愿归降朝廷。
总之，三路大军已到达预定地点，各自做好准备，囤积粮草。待粮道通畅之后，再进军乌桓。按照刘敬的命令，关羽将率军攻打上谷乌桓，张辽和赵云将率军攻打辽西乌桓，蒋钦将率军攻打右北平乌桓。八月上旬陆陆续续出兵，争取在冬季来临前破敌。如果不能破，也只能暂时撤退，等明年春再来攻打。
哪知，汉军还没有动作，乌桓却起兵攻打渔阳了。这天，蒋钦正在督运粮草，士兵跑了过来：“将军，大事不妙了，乌桓人出兵了，至少三万骑兵，还有两三万步兵，正向渔阳进发，骑兵大概需半个时辰左右，骑兵会先到达。”
“乌桓人竟真的来了，真是胆大包天，敢与大王为敌，我必破其军，来人，关闭城门，戒备。”
不到半个时辰，乌桓人的骑兵先到达了渔阳，率军的正是蹋顿。蹋顿是前辽西乌桓大人丘力居的侄子，因丘力居之子楼班年纪尚小，他又得到袁绍的支持，就当上了辽西乌桓大人。
蹋顿所率是骑兵，不能攻城，看到渔阳城紧闭城门后，只能就地驻扎下来。又过了一个时辰，辽东属国乌桓大人苏仆延和右北平单于能臣抵之率步骑数万赶到了渔阳。乌桓大军到齐。
渔阳城城头之上，蒋钦已经得到了消息，他已经派快马，向在雁门的关羽和在涿县的张辽、赵云求援。在援军到达之前，他也只能固守渔阳城。
次日，在渔阳城下，能臣抵之率领的乌桓军步兵开始攻城。乌桓的攻城战术直接而粗犷，一声令下，士兵呐喊着，如潮水般向城池冲杀而来。
汉军依托坚固的城墙，城头上的弓兵们神情专注，拉满了弓，射向冲锋的乌桓士兵，减缓了敌军的攻势。然而，乌桓军士兵悍不畏死，面对如雨箭矢，仍旧勇往直前。