部分患者会有躯体感觉先兆，比如肢体出现麻木感或者针刺感；还有的会有视觉先兆，像看到闪光、黑点等；也可能出现听觉先兆，如听到不存在的铃声、嗡嗡声。
另外，有些患者会产生嗅觉先兆，例如闻到烧焦味、刺鼻的化学药品味等异常气味。情绪上也可能出现变化，如焦虑、不安、压抑或者易激惹等。
还有部分患者会有头晕、上腹部不适的感觉，或者是产生似曾相识的错觉。不过，也有患者没有任何征兆直接发作。
癫痫发作前的征兆是在癫痫发作之前出现的一些迹象。这些迹象比较轻微，如躯体感觉异常（肢体麻木、刺痛）、视觉异常（闪光、黑点）、听觉异常（听到不存在的声音）、嗅觉异常（闻到怪味）、情绪变化（焦虑、易激惹）、头晕或腹部不适等，它们可以看作是发作的预警信号，提醒患者可能即将发作。
癫痫发作的症状主要是大脑神经元异常放电后引起的一系列表现。比较典型的是全身强直 - 阵挛发作，患者会突然意识丧失、跌倒在地，随后全身肌肉强直收缩，头后仰、双上肢屈曲强直、双下肢伸性强直，可能伴有呼吸暂停、面色青紫，接着阵挛期，全身肌肉有节律地抽动，口吐白沫，还可能会咬伤舌头、小便失禁。部分性发作时，患者可能只有局部肢体抽搐、感觉异常或者短暂的意识障碍等。简单来说，发作症状比发作前征兆要严重得多，而且是疾病发作当时的主要表现。
当癫痫发作时，以下是一些急救措施：
首先，要保持冷静，不要惊慌。让患者侧躺，这样可以防止口中分泌物或呕吐物堵塞呼吸道而导致窒息。如果患者处于站立位或坐位，要轻柔地帮助其顺势躺倒。
其次，要松开患者的领带、腰带等束缚物，便于患者呼吸顺畅。同时，把周围可能对患者造成伤害的物品移开，比如尖锐的物体、热的东西。
一般情况下，不要强行按压患者的肢体，因为可能会导致患者骨折或脱臼。如果抽搐持续时间超过5分钟或者患者频繁发作，要立即呼叫急救人员。
有癫痫病史的患者在日常护理中要注意多个方面。
在生活习惯上，要保持规律作息，避免熬夜和过度劳累，保证充足的睡眠。同