【传教士汤若望擦拭着眼镜，神情严肃：“关键在于精确控制蒸馏温度，过高则矿物质流失，过低则无法杀灭病菌。且大规模净水时，如何保证管道不堵塞、蒸馏釜不腐蚀？这些问题若不解决，一切都是空谈。”】
【首次试验在暴雨中进行。简易的济世釜发出刺耳的轰鸣，污水注入蒸馏釜后，蒸汽管道却突然爆裂，滚烫的污水四溅。一名工匠躲避不及，小腿被烫起大片水泡，惨叫声在监内回荡。】
【“为何会爆裂？”朱由检脸色惨白，盯着满地狼藉，靴底碾过碎裂的陶片。】
【宋应星浑身湿透，举起变形的铜管：“陛下，管道材质不耐高温，连接处密封不严。且蒸汽阀门无法精准调节，导致压力失控。我们低估了蒸汽的冲击力。”】
【“限你们七日之内改进！”朱由检转身时，袍角扫落案上的玻璃器皿，“再失败，你们就去喝这污水！”】
【朝堂之上，弹劾声浪汹涌。御史大夫郑三俊举着工匠受伤的状纸，言辞激烈：“陛下！此器耗资巨大，却伤民害命，分明是劳民伤财！苏州百姓尚未得救，工匠又添新伤，恳请立即关停清源监！”】
【“关停？”朱由检举起苏州百姓联名的血书，冷笑一声，“等百姓都病死了，你们就满意了？清源监继续，再有阻挠者，满门抄斩！朕倒要看看，是你们的迂腐之言厉害，还是百姓的性命重要！”】
【研发陷入绝境时，陆明在修补漏壶时突发灵感。他举着陶制漏壶冲进监内，衣摆还沾着泥浆：“陛下！我们可以像漏壶那样，分层过滤污水！先让污水通过竹炭、砂石沉淀泥沙，再送入蒸馏釜杀菌！”】
【汤若望眼睛一亮，立即铺开羊皮纸计算：“若配合螺旋冷凝管，可大幅提升冷凝效率。但需要找到耐高温、耐腐蚀的密封材料……”】
【经过二十三次改进，真正的济世釜终于成型。三丈高的青铜蒸馏釜如巨兽盘踞，蒸汽管道蜿蜒如龙，冷凝装置吞吐着白雾。当浑浊的污水注入釜内，片刻后，清澈的水流从管道潺潺流出。围观的百姓先是屏息凝神，继而爆发出雷鸣般的欢呼：“活