荣嘉卉接下她的善意，在她身边坐下，仍是忿忿道：“她一天到晚地往外跑不见不适，陪我出来一趟倒全身上下都起了病。这长安城里的女子都好会看人下菜碟！”
崔暄妍用手帕轻轻擦拭着她额前的汗珠，好奇道：“看来穆小姐平日里很忙啊。”
……
马车在朱雀大街缓缓驶过，轿内青筠为穆昭蕊顺着胸口，忧心不已，“小姐，好过一些了吗？”
穆昭蕊摇头，“没事的，我只是不喜欢那个崔氏女罢了。”
太傅府大门前一个脏兮兮的小男孩哭着要找穆随公子，门房再三说明府上没有此人。男孩哭闹着不肯走，来往的行人驻足观看，人越来越多，门房越来越不耐烦。
“发生了何事？”
门房循声望去，是自家小姐，快步上前，卑躬道：“小姐您回来了。这个乞儿说是杏花庄来的，要见一个叫穆随的男子。可府上根本没有这个人啊？”
穆昭蕊细细看着灰头土脸的乞儿，十几岁的年纪。身上破布麻衣，脚上一只鞋破了个大洞，另一只鞋子丢了，脚跟处磨破出血混合着污泥。脸上的泪痕一道一道地冲刷着脸上的灰尘，穆昭蕊越看越眼熟，向他招招手，温声道：“小孩，你过来。”
门房防备地盯着乞儿，生怕他冲撞了小姐。
穆昭蕊掏出手帕为他擦脸，看清了他的脸，心里一惊，出事了。
“你是庄主年富的儿子吗？”
乞儿点头。
“先随我进府吧。”
果然出事了。
小孩叫壮壮，是年富的小儿子。午后姐姐英儿将他摇醒，带他从墙角狗洞里钻出去，进城去太傅府找一个叫穆随的男子，告诉他有人来杀人灭口。
壮壮不解，睡眼惺忪，只感觉脑袋昏昏沉沉的。刚被姐姐推出狗洞，就听到身后一声惨叫。
他拼命地往山坡上跑，向下望看到了杏花庄全景，十几个黑衣人拿着红色的剑挨家挨户地搜查……
穆昭蕊心中一凛，换上男装，让长风喊上众家丁一起前去杏花庄。
抵达杏花庄时，天色已暮，庄子上燃起的熊熊烈火照亮了半边天，浓烟滚滚直达天际。
还是来晚了