达奚月正在茶篓里挑拣嫩叶放进锡制的茶罐里，闻言抬头看了看拓跋芸，脑中微微一眩。
拓跋芸一手晃荡着茶杯，发出叮叮当当的声音，自顾自地说：“阿干还不知我与贾秀已私定终身，我也不敢说，但河西国求娶我大魏公主，可大姊二姊都已许人，现下只剩我一人了。”
达奚月盖住茶罐，沉吟道：“公主多虑了，河西国主动将兴平公主送来和亲，换得些许喘息之机，但也拖延不了多少时日，陛下怎会忍心将您下嫁待亡之君？”
“你不懂……”拓跋芸叹了口气，摩挲了会茶杯，忽而放下站起身。
“就这么定了，我现在就去见我阿干！”
达奚月愕然地看着拓跋芸，下意识起身准备跟过去。
“你不必跟来，从血脉来说，你还是我表姊呢。”拓跋芸招呼了宫女秋香、春茗，匆匆出门。
室内霎时空荡，达奚月默默坐回去，给自己斟了杯热茶，看着茶叶沉浮，不禁心绪翻涌。
拓跋芸说得没错，先皇与达奚月的母亲长宁公主，乃是同父异母的兄妹。所以，论起辈分来，自己的确是拓跋芸的表姊。
可是，母亲被褫夺封号很久了，久得连母亲自己都快忘了，她也曾是拓跋氏金尊玉贵的公主。怪只怪，当年她大兄拓跋绍，竟犯下弑杀父君的恶行，以致于阖家男丁被杀。
更要命的是，母亲的夫家达奚家担心被此事连累，居然强迫达奚伍与母亲和离。和离也就罢了，但达奚伍几年后又与母亲藕断丝连，致使母亲怀了身孕，这才有了她的出生。
可惜达奚家并不打算认达奚月，原本达奚伍能对她们母女关照一二，没想到只几年，他突然发病猝死。
母女两人饥一顿饱一顿捱过来，直到达奚月成了拓跋芸的随侍、伴读，日子才彻底稳定下来。
缓缓饮了一口茶水，清茶的苦涩弥漫在嘴里，拓跋月静下心来。
她与母亲相依为命二十年，这期间曾生出无数奢望——想来未免可笑，做那些妄想，不如踏实一些，把这最受皇帝宠爱的三妹服侍好。
到了傍晚，下值之前，达奚月见到了风风火火赶回来的拓跋芸，她身后除了随侍宫女，还带着内侍宗爱。