送走吕安之后，刘文昌静静地站在原地，目送着对方远去的背影逐渐消失在视野之中。随后，他缓缓地转过身来，脸上露出一副凝重而又若有所思的神情，仿佛整个世界都只剩下他一个人，沉浸在了深深的思考里。
吕安刚刚所说的那些话犹在耳畔回响，每一句都是那么清晰明了。其言下之意再明显不过——那便是希望刘文昌能够加入那个神秘的群体。因为只有这样，他才有可能在仕途上一帆风顺、平步青云；反之，如果不顺应潮流选择加入其中，等待他的必然是处处碰壁、头破血流，最终落得个凄惨收场的结局。
怀揣着满心的纠结和困惑，刘文昌迈着沉重的步伐慢慢向家走去。一路上，他的脑海中不断闪过各种念头，一会儿觉得应该听从吕安的建议，毕竟这关乎到自己未来的前程；可另一会儿又想到自己一直以来坚守的原则和底线，实在难以轻易妥协让步。就这样，内心的挣扎让他感到无比煎熬。
终于，刘文昌拖着疲惫的身躯回到了家中。一进门，他便看到妻子金桃正坐在客厅里等着他归来。还没等刘文昌开口说话，金桃便敏锐地察觉到了丈夫情绪上的异样，关切地问道：“怎么啦？看你这样子，是不是遇到什么烦心事了？”
刘文昌重重地叹了口气，然后将今天与吕安会面的经过以及对方所传达的意思一五一十地告诉了金桃。听完丈夫的叙述后，金桃微微一笑，轻声安慰道：“以你的个性，真能融入那样的群体吗？就算勉强挤进去了，恐怕也很难跟他们和谐共处吧。我倒觉得咱们还是坚持做自己认为正确的事情就好，没必要为了迎合他人而去改变自己的初衷，更不能让人随意左右我们的灵魂啊！至于这官职嘛，不当也就不当了，反正我们早就做好心理准备了不是吗？”