可就在这个节骨眼儿上，一件意想不到的事情骤然降临——吏部的吕秉正突然送来一封密信。当刘文昌怀着忐忑不安的心情拆开信封阅读完毕后，整个人瞬间呆若木鸡。原来，这封密信竟是一则喜讯：吏部尚书居然亲自在当今圣上跟前大力举荐刘文昌，使其有望出任兵部侍郎一职，并嘱咐他务必提前做好入京赴任的各项筹备工作。面对这突如其来的消息，刘文昌并未表现出丝毫喜悦之情。恰恰相反，他心中十分清楚明白，此次得以晋升官职并非凭借自身真才实学或卓越功绩，而是用移交吕福案作为交换条件得来的。这样不光彩的升迁方式令他深感愧疚和羞耻，同时也对未来充满了迷茫和忧虑。他明白只要去赴任就是进了一个无形的圈子，只怕以后自己想摆脱都困难了，所以他的内心很纠结。
问计于金桃时，只见她微微一笑，朱唇轻启道：“夫君啊，这等大事您自个儿拿主意便是。无论您去往何方，妾身都会紧紧相随，绝无半句怨言！”然而此刻的刘文昌却是眉头紧锁，忧心忡忡地叹息着：“虽说此次机遇难得，可经过深思熟虑之后，我终究还是打算放弃。想我大宋江山，向来不缺能征善战之良将。但令人惋惜的是，每逢与金兵交战，我们总是在先取得优势的情况下，最终却以失败告终。为此，我也曾潜心钻研其中缘由，结果发现每一次战败的情形竟是如出一辙——皆是前方刚刚获得大捷，后方就开始横加掣肘，致使前线将士们无力守住来之不易的胜利成果。遥想上次在光州一战，我方好不容易才将金兵尽数歼灭，可未曾料到，紧接着我的职务便被撤除。如此一来，即便我侥幸坐上那小小的兵部侍郎之位，恐怕也是难以有所作为。倒不如置身于地方州县之中，哪怕只是当个微不足道的小知县，或许还能够实实在在地为当地百姓办成那么一两件好事呢。”听完刘文昌这番话，金桃赶忙接口说道：“既然夫君对这个职位并无兴趣，那可得抓紧时间回书婉拒才行呐。若是等到圣旨降下，届时再想要推脱可就为时已晚啦。”
刘文昌琢磨着这话确实在理，于是赶忙拿起笔准备写信回绝对方。然而，当笔尖触碰到纸面时，他