村里有个叫李福的农户，为人老实勤劳，但家境贫寒。他的妻子王氏，虽然节俭持家，却时常为生活的艰辛而抱怨。他们有个儿子叫李宝儿，聪明伶俐，却十分顽皮。
这一年，李福一家辛勤劳作，但收成却不尽人意。到了年底，家里依然缺衣少食。王氏心中烦闷，忍不住在灶前数落起来：“这日子过得紧巴巴的，灶神爷也不保佑咱们。”
李宝儿在一旁听着，眨眨眼睛说：“娘，您可别这么说，说不定灶神爷听见会生气的。”
王氏哼了一声：“生气？他要是真有灵，就该帮帮咱们。”
没想到，这些话真的被灶神爷听见了。灶神爷心里很不是滋味，他觉得自己一直都在尽力护佑这家人，可他们却不理解。
腊月二十三这天，灶神爷带着一肚子的委屈上了天。到了天庭，玉皇大帝问他李福家的情况。灶神爷犹豫了一下，还是如实禀报了他们的贫困和王氏的抱怨。
玉皇大帝听后，脸色一沉：“既然如此，这家人不值得怜悯，来年让他们的日子更艰难些。”
灶神爷一听，心里后悔不已，他知道自己的一时冲动可能害了李福一家。
回到人间后，灶神爷陷入了深深的自责。他决定暗中帮助李福一家，弥补自己的过错。
春天来了，灶神爷施展法力，让李福家的田地长出了比别人家更茁壮的庄稼。李福和王氏惊喜不已，更加辛勤地劳作。
李宝儿也懂事了许多，不再顽皮，经常帮着父母干活。
然而，好景不长。村里来了一伙强盗，他们烧杀抢掠，无恶不作。李福家也未能幸免，好不容易积攒的一点粮食被抢走了。
王氏又开始在灶前哭诉：“灶神爷啊，您怎么不保佑咱们了？”
灶神爷听了，心里难受极了。他决定再次向玉皇大帝求情。
灶神爷来到天庭，向玉皇大帝诉说了李福一家的遭遇，恳请玉皇大帝网开一面。玉皇大帝被灶神爷的诚恳所打动，答应给他一个机会，让李福一家转运。
灶神爷满心欢喜地回到人间。他指引李福在