后汉高祖刘知远逐鹿中原之际，郭威鼎力相助，终成开国之功臣。其功勋卓着，累官至检校司徒、枢密使、天雄军节度使，不仅平息河中之乱，更稳固邺城之防。然世事无常，后汉隐帝刘承佑猜忌日深，郭威不得已而举兵，破开封，废隐帝，一举扭转乾坤。随后，他率师北拒契丹，于澶州之地，得部将拥戴，黄袍加身，于广顺元年正月，正式登基称帝，建立后周，开启了一个崭新的时代篇章。
在位期间，郭威以节俭为尚，广开言路，纳谏如流，锐意改革，力除时弊，使得北方大地政治渐趋清明，经济亦得复苏。然而，天不假年，显德元年正月壬辰日，郭威因病溘然长逝，享年五十一载，谥号为圣神恭肃文武孝皇帝，庙号太祖，陵寝安放于嵩陵，其伟业则由养子柴荣承继，继续书写后周的辉煌历史。