夏凡在辽东战略性回避（苟着）的这两个月，中原大地上烽烟不减。
原以为朝廷派出大军后，便攻无不克战无不胜的场面并没有出现，反而黄巾军依旧延续了爆发初期的对朝廷的恨意、对富家的狠辣，在局部战场上依然很活跃。
颍川战场。
朱儁望着周遭灰头土脸、丧气无比的官兵，大叫惭愧：“老夫一世英名，竟毁于黄巾之手，唉！”
原来朝廷三月开始备战后，卢植领兵往北，皇甫嵩、朱儁二人则领兵往南。
只不过皇甫嵩和朱儁二人合计后认为，兵贵神速，故并未合兵一处，而是朱儁领兵先行接战。
却不想官兵自视朝廷精锐，轻敌冒进，被波才领衔的黄巾军打了一个措手不及，大败！
朱儁不得不领兵退守阳翟，等待后续皇甫嵩的援军。
此战，作为官兵与黄巾正式交手的首战，象征意义大于实际战果。
朝廷败，黄巾胜，于是各路黄巾胆气被激发，愈发有恃无恐，频频主动出击袭扰。
正在朱儁苦闷之际，一声朗笑传来：“小小失利，何足道哉？孙文台来也！”
朱儁大喜：“文台肯来助我，我无忧矣！”
朱儁和孙坚原本就是江东旧识，孙坚勇猛善战之名他是有目共睹的，此时兵败，正是用人之际，见孙坚这头“猛虎”相助，自然大喜过望。
二人入得营帐，分析了战局，恰好皇甫嵩亦闻得战报，赶来汇合，三大将领至此齐聚。
三人也不寒暄，直接进入正题。
皇甫嵩问道：“公伟（注：朱儁的字），此战损失几何？”
朱儁满脸通红，不敢直视道：“战死三千，重伤一千，轻伤与溃散逃亡者约有一千，如今阳翟尚有一万兵力。”
皇甫嵩道：“阳翟乃颍川治所，不可沦陷。我拨与你一万兵，公伟与文台牵制住黄巾即可。我率余下一万五千人进驻长社县，绕行贼后。届时两面夹击，贼破矣！”
朱儁显然有了教训，想法更加谨慎，建言道：“皇甫兄，一万五千人，是否少了些？蛾贼虽兵甲不利，然人数众多，不可轻视啊！”
皇甫嵩“哈哈”笑道：“无妨，我手下儿郎远道而来，士气正盛