议事厅里，英国公玄色锦袍上的蟒纹随着动作微微起伏。他望着姜明珠苍白的脸色，将鎏金茶盏轻轻搁在案几上：“太后何以这样着急，可否将您手中的事务全部交予臣，再离开不迟。”
姜明珠望着舆图上那个用朱砂标记的村落，指甲几乎掐进掌心。那里曾是她前世噩梦的开端 —— 两百余村民离奇消失，待发现时，整个村庄只剩空荡荡的房舍，连炊烟都不再升起。直到数月后，她才在后山的乱葬岗找到那些人，他们身上的伤口诡异而整齐，像是被某种利刃一次性收割了性命。
“英国公就是军人出身，对付这些将领或许比我还得心应手。” 她强压下喉间的腥甜，声音却不受控地发颤，“可此事牵扯甚广，臣下未必清楚其中关节。”
英国公浓眉紧蹙，目光扫过姜明珠腰间晃动的虎符：“夫人也已经在路上来了，她到底还是不放心您，非得过来，也不过这两日就要到了。太后何不等一等，若是有什么事情要去，带上臣的夫人，也多了个助力。”
雨声骤然变大，雨帘中传来更夫敲梆子的声音。姜明珠想起前世那个雨夜，也是这般急雨倾盆，她接到密报时，一切都已太迟。此刻案头的沙漏正簌簌流着，每一粒沙落下都像是催命符。
“并非哀家这样着急，而是确实有重要的事情，耽搁不得。” 她猛地转身，凤目里燃起决绝的火光，“若是去晚了，怕是要丢失不少人命。”
英国公霍然起身，腰间玉佩撞出清脆声响：“太后，到底是什么样的事情，还得劳您亲自去，不若让臣替您去办了。”
姜明珠望着这位跟随先帝南征北战的老将，喉咙发紧。她如何能说，这是来自前世的预警？如何能解释，那些本该数月后才发生的惨案，竟提前浮出水面？
“这事儿须得哀家亲自去才有用。” 她抓起案头的玄色披风，转身时瞥见墙上先帝御赐的 “护国柱石” 匾额，“英国公暂代监国之职，待我归来……”