大阮氏传消息来时，她刚巧坐在花厅里训示下人。
刘嬷嬷手中捧着装有下人身契的匣子，严肃地扫视全场。
“签活契与死契的分别站两边。”
下人们自觉地分立两边。
“镇国夫人府与汝南王府从此一分为二，跟随王爷的人都已经去了老宅。
咱们府上主子大减，并不需要这么多下人。
夫人对此另有安排。
首先，与王府签活签，并想要离开府邸的，站出来。”
下人们一听这话都忐忑不安起来。
好些人哪怕签活契也不愿意离开镇国夫人府。
生怕夫人不要他们，要赶他们走。
签活契的下人中出来十来个，他们有的说要回乡成亲，有的要照顾儿女，正好借机离开。
宋谨央不予计较，一律放行，每人发放十两纹银，将这些人的身契挑出来，统一交到官府备案。
离开的下人领了赏银，感恩戴德跪地磕头，欢欢喜喜地离开了。
刘嬷嬷继续说话。
“余下各院的人，有愿意去老宅的站出来！我会将你们的身契整理出来，交给王府管家。”
竟然无一出列。
刘嬷嬷像是早就算到般，也不诧异。
“余下之人，可有愿意去庄子、铺子，甚至离京的？”
下人们面面相觑。
去庄子、铺子他们都知道，可离京是怎么回事？
“夫人的根在北疆，她早晚会离开京城，回到北疆，她需要有人前行一步，替她打理府邸，料理北疆的生意，可有愿意的人？”
众人仍不明所以时，前院的几个小厮站了出来。
“夫人，我等愿意去！我等本就是孤儿，若非夫人收留，只怕早就冻死街头。对于咱们来说，夫人在的地方就是故乡。我等愿意先行一步，替夫人去打理北疆的府邸。”
刘嬷嬷满意地点了点头。
下人们都很犹豫，毕竟北疆太远了。
人生地不熟的，哪有在天子脚下自在？
“愿意去的去，不愿意去的，绝不勉强。”
刘嬷嬷的话音刚落，宋谨央的陪房站了出来。