县教育局长吕振海，擅自做主将全县教师工资全部贷款给了县石油公司。谁能料到，县石油公司在资金回笼上出现了严重问题。这一决策，瞬间将众多教师置于困境之中。
县一中校长马立新，在东洪教育界是个响当当的人物。若不是教育局长吕振海背后有吕家庞大的势力支撑，马立新未必会将他放在眼里。
在县一中校长办公室里，空气中弥漫着陈旧纸张与油墨的混合气息。马立新眉头紧皱，目光中满是焦虑与无奈，面对态度强硬的吕振海，他的语气逐渐软了下来：“吕局长啊，不是我不懂规矩。实在是大家都是靠工资过日子的小老百姓，每个月 100 多块钱的工资，都是精打细算地花。这暑假没有拿到钱，很多老师都开始借钱了。您知道，教师的地位本来就不高，再拿不到钱，很多人都选择下海了。今年暑假，我们县一中就走了四位教师，两个去深圳打工，还有两个去做生意了。大家都说教师是园丁、是蜡烛，但是，这园丁与蜡烛光靠燃烧自己，又能坚持多久呢？” 他一边说着，一边不住地摇头，双手无意识地在办公桌上摩挲，仿佛想要抓住一丝解决问题的希望。
吕振海见马立新态度软化，脸上的神情也缓和了几分，顺势找台阶说起了软话，他微微向前倾身，语气中带着一丝无奈：“哎呀，马校长，其实你我都清楚。县石油公司空有一个炼油厂，矿井里抽不出油来。再加上现在大环境不好，油又卖不上价。抽出油卖到市场上还要亏钱，他们也没办法呀。说句实在话，石油公司根本没钱。就算他们想把钱给你，也给不了，总不能从自己兜里掏钱出来吧。再者说了，就算掏出钱，又有什么用？如果你着急，局上想办法，解决你们领导班子的工资问题。”