这一抬眼，场面着实壮观，让人惊得心跳都漏了一拍。偌大的院子里热闹非凡，形形色色的人穿梭其间，无一不是朝堂与皇室中的顶尖人物。往东边的亭子里看，张凌云正襟危坐，对面是刘知，二人面前的棋盘上黑白棋子纵横交错，杀得难解难分，每落一子，都仿佛在无声地较量着心智与谋略。不远处，太子殿下和李肖陪着活泼俏皮的萱灵嬉闹玩耍，欢声笑语回荡在庭院上空，萱灵银铃般的笑声时不时传来，为这庄重的宫廷氛围添了几分灵动。再瞧那边，关治与姜绪承站在回廊下，轻声闲聊，时而蹙眉，时而浅笑，想必谈的也是家国大事。这满院子的人，皆是皇上的心腹与肱股之臣，随便挑出一个，都能在朝堂上掀起一番风云。
他俩刚一现身，院子里众人像是约好了似的，齐刷刷地抬眼望来。萱灵本正玩得开心，不经意间瞥见孟皓清，眼睛瞬间亮得如同夜空中闪烁的星辰，可下一秒，目光扫到孟皓清与宁阳紧紧牵在一起的手，那光芒顿时黯淡了下去，眼神里闪过一丝落寞，转瞬又强撑起笑容。
孟皓清与宁阳知晓进宫的礼数，此刻得先进屋向皇上皇后请安。他俩与院子里众人简单地交换了下眼神，算是打过招呼，而后便抬脚迈向屋内。刚踏入屋内，就见皇后娘娘身着华丽凤袍，仪态万千地坐在主位之上，正笑盈盈地看着他俩。二人走到皇后面前，很自然地松开了手。孟皓清上前一步，身姿挺拔，单膝跪地，拱手行礼，声音洪亮又恭敬：“参见皇后娘娘！”
宁阳紧随其后，莲步轻移，盈盈下拜，娇声说道：“孩儿参见母后！”
皇后娘娘笑意更浓，脸上的每一道纹路都透着慈爱，她轻轻抬手，说道：“快快请起，来来来，快让额娘好好看看，我的好宁儿。”