副总统贝内特精心安排的拍照留念、握手交谈等一系列环节，在季听这里被彻底省略。他甚至绕过了贝内特本人，径直走向华方的礼仪人员，从对方手中平静地接过了一捧准备好的鲜花。
“谢谢。”
这句道谢平淡无奇，但在此刻的情境下，却如同一记响亮的耳光——一捧鲜花，竟与米利坚颁发的“最高科技荣誉”，获得了同等分量的待遇。
“请问，”季听转向贝内特，声音依旧清冽平稳，透过翻译清晰地传递：“我现在可以发表感言了吗？”
贝内特副总统的胸膛不受控制地剧烈起伏了一下，他两腮隐动着深深吸了一口气，仿佛要汲取足够的氧气来维持表面的镇定。最终，他脸上挤出一个极其勉强的笑容，对着话筒，也对着全场镜头，缓缓抬起右手，做出了一个标准的“请”的手势。
他抬手的动作在无数闪光灯下凝固，所有记者都敏锐地捕捉到，这个原本象征礼让和尊重的姿态，此刻却充满了僵硬与被迫。它无声地向全世界宣告着在这场交锋中，谁才是真正掌控局面、主导节奏的人。
“西奥多·伯格曼教授，”季听的声音透过麦克风响起，清晰地敲击在每个人的耳膜上，“请上台。”
整个大厅骤然陷入一种令人窒息的屏息状态，风暴的气息弥漫开来，所有人都预感到了接下来要发生什么。
季听的此刻的目光已经落在伯格曼教授身上，那眼神清澈得近乎透明，却又带着一种洞穿皮囊、直抵本质的穿透力。
伯格曼教授感觉自己仿佛被剥光了所有学术头衔和伪装，赤裸裸地放在了解剖台上，成了一个亟待扫描分析的、过时失效的实验样本。
礼仪员已经走到了他的座位旁，微微躬身，用英语轻声发出邀请：“伯格曼教授，季听院士邀请您上台。”
然而，伯格曼却像被无形的钉子钉在了天鹅绒座椅上。他脸色煞白，嘴唇微微哆嗦着，放在扶手上的手背青筋暴起，身体僵硬得一动不动。巨大的恐惧和难堪让他无法挪动分毫。
“伯格曼教授，如果你不愿意上台，我尊重你的意愿。”季听的声音再次响起，没有提高音量，甚至比刚才更加平稳清冽：“但希望你能听清楚我接下来的话。”