角落里躺着一个干瘦的小男孩。
他头很大，眼睛凸着，身上骨瘦如柴，呼吸都有些困难。
“你叫什么名字？”
“小石头……”
副官补充：“他是附近村庄的，那个村子里六成的人都染病死了。”
“他们都是什么病症？”
田副官答道：“口干，咳嗽，各个都喊着骨头疼。”
这病症，好生熟悉。
宋云缨的记忆中，大巽最大规模的一次瘟疫出现在乾元二十八年。
那一年，患疫病之人皆是肢节痛、头目痛，伏热内烦，咽喉干引饮。
与此次如出一辙。
仔细观察小石头的病症，宋云缨知道这孩子可能离瘟疫的源头很近。
“姐姐，我的病还能治好吗？”小石头虚弱地问。
宋云缨轻抚摸着小石头的脑袋，安慰道：“一定会好的。”
他不解：“可爹爹娘亲为什么讨厌我？要把我扔进河里？他们不想我活着吗？如果不是那个白发哥哥，我可能已经死了。”
兴百姓苦，亡百姓苦。
无法感同身受，就很难用好坏去形容一个人。
“放心，哥哥姐姐都不会让你死的。”
看到小石头，宋云缨仿佛看到了小时候的自己。
无父母所依，绝望又无助。
她要尽自己所能帮助他，“小石头，你有没有见过什么特别的东西，或者去过特别的地方？”
小石头眼中的一丝犹豫被宋云缨捕捉到。
宋云缨耐心的引导：“哪怕是一个很不起眼的地方，再想想。”
小石头终于开口：“我……我跟爹爹去过山里的一个洞穴，那里有好多蝙蝠。”
蝙蝠？
宋云缨知道，蝙蝠是许多瘟疫的源头。
难道这场瘟疫只是天灾，不是人祸？
宋云缨从药箱中取出一些草药和药粉，依着记忆，配出当年治疗时疫的药方。
熬成汤药给小石头服下。
随后，她又辗转了几处，询问了不同的病人。
这些人或多或少地都去过小石头提到的那个山洞附近。
宋云缨问出了具体位置