莫柱竣亦挣扎起身，眼底似有乞求，慌乱开口。
“吾的确居住钱氏庄园，可这都是那些缙绅商贾蛊惑，对，那些女子亦是这些人所赠”
“吾等收取钱财，全都是为了让红袍军过的好些。”
“吾回到蒙阴，便将之全部驱散，若还有如此之人，吾可提刀杀之”
他太清楚魏昶君为人，故而对暗中勾结济南府苏元吉只字不提，拼尽全力辩解。
直到洛水声音再度响起。
“其五，勾连济南府总兵苏元吉，密谋私会，谋害里长！”
洪钟大吕一般，莫柱竣终于似被抽空全部力气，瘫软在地，喃喃开口。
“里长”
昔日威风凛凛，手握红袍军三分重兵的总长，如今涕泗横流，捶打着自己。
“苏元吉的确派人赠礼，但吾等并未应允。”
狼狈爬动着，莫柱竣拉扯着魏昶君老旧棉裤。
“里长，吾等生死搏杀如此多次，死里逃生，这才坐到如今的位置，难道不该享受吗？”
“吾等还为里长准备了美人金银。”
“里长，如今那些流贼地主都穿金带银，吃香喝辣，住宅奢靡无度，妻妾成群，里长造福百姓，如何享受不得？”
“吾等可以不欺压百姓，但吾等对比那些流贼地主，总也不该像叫花子一样，不是吗？”
这一刻，看着狼狈不堪，宛若抓住救命稻草的莫柱竣，魏昶君什么都没说。
饭桌上，周愈才，保庵录，陈铁唳等人都怔怔看着。
崇祯四年一月，大雪纷纷扬扬，寒风呼啸。
百姓家中，孩童吃饺子的欢呼声，老人欢笑声若有若无。
直到落石村响起鞭炮炸裂声响起。
意味着百姓驱散一年的晦气，对未来好好活着，吃饱穿暖的期待。
而在昔日虞家废墟之上，棚户之中，气息却压抑如同寒冰。