“况且我父亲一生清如水明如镜，从未曾有过贪赃枉法之行，如今却不明不白，身陷贪墨之案。”
“我不过是去一趟南江，秦相国便如此着急，不知究竟是何处触碰到了你的利益？”
柳毅一番话，直接反将一军，怼得秦儒哑口无言。
秦儒气得满脸通红，胡子都颤抖不停，却根本不知该如何辩驳。
“好了，莫要争吵了。”
宁烈摆了摆手，淡淡道：“柳卿，那你此行前往南江州，可否调查出什么证据？”
“臣费尽心力，总算是调查出了眉目。”
柳毅毕恭毕敬道：“不知陛下可否开恩，令证人上殿？”
“当然！”
宁烈颔首，挥手道：“来啊，宣证人上殿！”
谢德恩大步流星从外面走进来，面对天子宁烈和满朝文武，没有丝毫怯场。
径直来到宁烈面前，俯首跪地，朗声喝道：“草民南江谢德恩，参见陛下！”
“哦？”
听谢德恩自报性命，宁烈顿时两眼一亮。
满朝群臣，也都面露惊讶之色。
宁烈讶异问道：“你便是南江州最有名的大儒，谢德恩老先生？”
“朕当初在京城，便研读过你的著作。”
“你对我大周古往今来的史记全都了若指掌，朕还曾想召你入京探讨文史，可惜一直未能抽出闲暇，没想到今日方有见面的缘分。”
谢德恩恭敬道：“陛下如此器重，令草民受宠若惊。”
“今日草民能与陛下见面，确实是莫大的缘分。”
“但是，若这份缘分，是以忠臣蒙受冤屈换来，那草民宁可不要这份缘分。”
宁烈微微怔了怔，神情变得复杂些许。
“谢老先生此话何意，朕有些不大明白。”
谢德恩郑重道：“禀陛下，臣八年之前，便隐居于南江州，与时任南江巡抚的柳巡抚交情甚为密切，时常去他府上品茶，谈古论今。”
“对于当初南江贩卖私盐之案，臣也对此事略知一二。”
“彼时那几名盐贩去了南江州，想请求柳巡抚庇佑，被柳巡抚严厉警告，痛斥轰走。”
“后来那些盐贩，