马车缓缓启动，萧景川与顾琉璃透过车窗回望。江佑安与贾小妍仍立在风雪中。
南诏国都城的深秋，寒风裹挟着枯叶在青石板路上打着旋儿。苏瑶挎着装满绣品的竹篮，沿着蜿蜒的小巷往绸缎庄走去。篮中是她熬了几夜赶制的牡丹绣帕，细密的针脚在阳光下泛着微光，绣帕边缘还缀着几颗圆润的珍珠，是她特意从微薄积蓄里拿出钱购置的。
“让一让！让一让！”尖锐的呼喊声突然从街角传来。苏瑶抬头，只见一个七八岁的红衣小女孩跌跌撞撞奔来，发髻散乱，裙角沾满泥污，身后紧追着三个凶神恶煞的壮汉。小女孩慌不择路，一头撞进苏瑶怀里，冰凉的小手死死揪住她的衣袖：“姐姐救我！他们要抓我去卖掉！”
苏瑶心头一紧，本能地将小女孩护在身后。为首的壮汉满脸横肉，刀疤从左眼斜划至嘴角，他狞笑着逼近：“识相的就把人交出来！这丫头是李员外家逃出来的，我们兄弟追了三条街！”
“光天化日之下强抢民女，你们还有王法吗？”苏瑶声音发颤，却将小女孩搂得更紧。她瞥见巷口有个肉摊，摊主是个五大三粗的汉子，正握着屠刀朝这边张望，心中顿时生出一计。
“我认得你们！”苏瑶突然提高声调，指着壮汉身后，“大理寺的官差就在那里！你们拐带良家幼女，这次逃不掉了！”三个壮汉下意识回头，苏瑶趁机拽起小女孩的手，朝肉摊方向狂奔。肉摊摊主愣了一瞬，立刻心领神会，挥舞着屠刀大喝：“站住！竟敢在老子地盘撒野！”
壮汉们反应过来时，苏瑶已拉着小女孩拐进另一条巷子。寒风灌进喉咙，她咳得直不起腰，却不敢停下脚步。小女孩边跑边哭：“姐姐，他们说要把我卖到烟花巷……”苏瑶的眼眶瞬间湿润，想起自己幼时父母双亡、与祖母相依为命的日子，若不是靠着刺绣手艺艰难求生，又怎知人间冷暖？
七拐八绕后，两人躲进一间废弃的柴房。苏瑶脱下披风裹住瑟瑟发抖的小女孩，轻声安抚：“别怕，有姐姐在。能告诉姐姐，你怎么逃出来的吗？”
小女孩抽噎着讲述，她本是李员外家的丫鬟，因撞见夫人与管家私通，被诬陷偷东西。夫人怕