内患稍平，外忧又起。西靖国新任国君江明远野心勃勃，在边境频繁挑起事端，意图蚕食南诏领土。萧承钧深知，一味的忍让只会让对方得寸进尺，他决定主动出击。
他任命年轻将领沈云舟为征西大元帅，统领二十万大军，奔赴边境。出征前，萧承钧亲自为将士们送行，并许下重诺：“若得胜归来，皆有重赏！南诏的每一寸土地，都不容外敌侵犯！”
沈云舟果然不负众望，他采用诱敌深入之计，将西靖国军队引入埋伏圈，一举歼灭其精锐部队。江明远见势不妙，连忙派人求和。萧承钧没有赶尽杀绝，而是提出了极为苛刻的议和条件：西靖国需割让边境三城，并赔偿巨额军费。
消息传回国内，百姓欢呼雀跃，萧承钧的威望达到了顶峰。然而，他并未因此而骄傲自满，反而更加警惕。他深知，高处不胜寒，越是风光无限，越要小心谨慎。
在处理完边境事务后，萧承钧又将目光投向了国内的民生。他推行“均田令”，将土地重新分配，限制世家大族兼并土地；设立“惠民医馆”，免费为百姓治病；还大力发展教育，在各地兴办书院，广纳寒门学子。
这些举措虽然造福了百姓，却再次触动了世家大族的利益。他们表面上不敢反对，暗地里却搞起了破坏。有的故意囤积粮食，造成粮价飞涨；有的散播谣言，诋毁新政。
萧承钧早有准备。他下令开仓放粮，稳定物价；又让督查院彻查谣言源头，严惩幕后黑手。同时，他还亲自走访民间，倾听百姓的声音，将百姓的需求融入到政策之中。
一日，萧承钧乔装打扮，来到京城的一家茶楼。他坐在角落里，听着茶客们的议论。一位老者说道：“新皇的新政确实好，可就是有些世家老是使坏。要是没人捣乱，咱们的日子肯定更好！”
另一位年轻人接话道：“怕什么！有皇上在，那些坏人蹦跶不了多久！我听说皇上小时候就聪明，还救过好多百姓呢！”
听到这些话，萧承钧心中涌起一股暖流。百姓的信任，就是对他最大的肯定。
秋霜初降，南诏国的枫叶红遍京城，然而萧承钧却无心赏景。御书房内，他对着案头堆积如山的密报紧锁眉头——自推行新政以来，