骑射场上，南诏女将身着劲装，策马如风，箭无虚发，引得西域使团连连惊叹。诗词比试时，苏明玥以"丝路"为题，一首即兴所作的七言律诗意境雄浑，令众人拍案叫绝。阿依娜脸色变幻不定，最后不得不心服口服："南诏皇后，果然名不虚传。"
此次比试不仅震慑了西域诸国，更促成了多项贸易协定。萧承钧和苏明玥借此机会，与西域使团深入交流，收集了大量情报。他们发现，西域各国表面上一团和气，实则矛盾重重，这为南诏在外交上提供了更多周旋的空间。
然而，树大招风。南诏国的日益强盛引起了邻国的忌惮。北狄国暗中煽动周边小国结盟，意图对南诏形成合围之势。萧承钧得知消息后，召集众臣商议对策。苏明玥也参与其中，她提出"远交近攻，分化瓦解"的策略，建议先与西域诸国加强联系，再逐个击破结盟的小国。
在萧承钧的指挥下，沈云舟率领大军驻守边境，严密防范；谢无痕则化身为商人，潜入北狄国收集情报。苏明玥在后宫也没闲着，她组织宫女们缝制棉衣、制作干粮，为前线将士提供后勤保障。
战事一触即发之际，苏明玥意外发现自己有了身孕。萧承钧又喜又忧，既担心她的身体，又放心不下前线战事。苏明玥却安慰道："陛下放心前去，我会照顾好自己。南诏有陛下在，定能化险为夷。"
萧承钧亲自率军出征那日，苏明玥挺着孕肚，坚持到城门口送行。看着丈夫远去的背影，她暗暗发誓，一定要守护好南诏，守护好他们的孩子。在她的主持下，后宫井然有序，百姓们也被她的坚韧所感动，纷纷为前线将士祈福。
历经数月苦战，萧承钧终于大获全胜。班师回朝那日，京城百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。萧承钧顾不上休息，直奔椒房殿。此时的苏明玥正在给孩子缝制虎头鞋，听到脚步声，抬头一笑："陛下，我们的孩子快要出生了。"
萧承钧将她轻轻搂入怀中，感受着生命的律动。
暮春的椒房殿内，苏明玥半倚在湘妃竹榻上，指尖轻抚微微隆起的小腹。窗外的紫藤花开得正盛，串串紫瀑垂落在雕花窗棂上，却难掩她眉间的倦意。自怀胎五月起，她便时常感到腰酸