"太爷爷！这机关锁用了您教的榫卯"话音戛然而止。推开雕花木门，屋内空无一人，案头的青铜沙漏停在辰时三刻，砚台里的墨汁结着薄冰。九狸猫蹲在窗棂上，九条尾巴罕见地垂落如霜："他们走了，就在子时。"
与此同时，时空裂隙的另一头，二十一世纪的某座城市正飘着细雨。萧景川扶着眩晕的顾琉璃走出虚空漩涡，眼前熟悉的霓虹灯光刺得人睁不开眼。街边电子屏跳动着"2025年科技博览会"的广告，无人驾驶汽车在湿滑的路面上无声穿行，与记忆里的南诏国形成荒诞的反差。
"欢迎回家。"萧景川的声音有些发颤。顾琉璃摸着路边的金属围栏，指尖传来冰冷的触感。他们离开时这里还是一片工地，如今已矗立起百米高的玻璃幕墙大厦。手机从口袋里滑落，屏幕亮起——无数未读消息中，最显眼的是一封来自"时空管理局"的邮件："检测到异常能量波动，两位需立即报备。"
地铁呼啸而过的轰鸣声中，他们找到了曾经租住的公寓。密码锁还保留着原来的数字，推开门，积灰的书架上摆着未写完的《古代机关术研究》手稿，桌上的相框里，二十岁的他们穿着学士服微笑。顾琉璃突然捂住嘴，照片里的自己与南诏国凤冠霞帔的模样重叠，泪水砸在玻璃面上。
深夜，时空管理局的特别调查组找上门。为首的年轻研究员推了推智能眼镜："根据能量追踪，两位在平行时空滞留了约八十年？"他调出全息投影，南诏国的山河在蓝光中流转，"不过很奇怪，这个时空的历史数据里，没有你们存在的任何记录。"
萧景川和顾琉璃对视一眼。他们当然知道原因——当九狸猫用最后的灵力加固时空裂隙时，已将他们在南诏国的所有痕迹从历史长河中抹去。启承的机关学院、苏明玥的女学、萧承钧的盛世改革这些都成了不被记录的"不存在之事"。
"我们能再看他们一眼吗？"顾琉璃轻声问。研究员操作着数据终端，投影里突然出现南诏皇宫的画面：萧启承正在雪地中奔跑，手中举着新制的机关烟花；萧承钧站在城