与此同时，另一座城市的医院里，贾小妍从昏迷中惊醒。她摸向枕头下，本该藏着软剑的位置，只摸到一本《古代针灸典籍》。窗外的月光洒在输液管上，折射出细碎的光斑，恍惚间像是西靖国的银铃剑穗。床头柜上的平板电脑自动亮起，新闻推送的标题赫然是："著名考古学家发现古代时空祭坛遗址，疑似与三年前失踪的两位科学家有关"
深夜，江流深站在实验室的落地窗前，望着城市的灯火。手机突然收到陌生号码发来的定位，地图上的红点闪烁在城郊的考古现场。他握紧那本从西靖国带回的《机关秘术》，扉页上贾小妍的字迹依然清晰："若重逢，当以机关术证此心。"
考古现场的探照灯下，贾小妍蹲在祭坛残骸旁。她指尖拂过石刻上的星图，突然听见身后传来熟悉的脚步声。转身时，江流深抱着一摞古籍出现在光晕中，怀中的《机关秘术》与地上的石刻纹路完美重合。
"好久不见。"两人异口同声。时空的齿轮重新转动，那些在西靖国并肩作战的岁月，那些跨越生死的牵挂，都化作此刻眼中的星光。
梅雨时节的江南，细密雨丝将青石板路浸润得发亮。顾琉璃撑着素色油纸伞，沿着河坊街漫步，檐角滴落的水珠在水面溅起圈圈涟漪。她停在一家古色古香的茶楼前，橱窗里陈列的青铜机关鸟让她呼吸一滞——那精巧的齿轮构造，分明与南诏机关学院的教具如出一辙。
"小姐，这是新到的文创产品，纯手工制作。"店员热情的声音传来。顾琉璃鬼使神差地推门而入，指尖轻轻触碰机关鸟的羽翼，记忆如潮水般涌来：启承第一次做出会扑棱翅膀的机关雀时，兴奋得满皇宫乱跑；萧景川手把手教孩子们调试齿轮的场景，仿佛就在昨日。
与此同时，城市另一端的考古研究所内，贾小妍正对着显微镜皱眉。考古队从云南遗址带回的青铜器残片上，发现了奇特的针灸穴位图，与她在西靖国收集的古籍记载惊人相似。"贾教授，有人找您。"助