但都被宋生及其家人婉拒。
宋家人期盼儿子金榜题名之际，或被达官贵人看中，或被皇室贵族相中。
到那时，宋家发达指日可待。
而宋生自他的想法。表面上不动声色，但他更钟情与同窗好友金全玉。
金全玉与宋生相比，条件就差了一些。
他家境普通，父亲早亡，只靠几亩薄田，还有母亲做些女红维持生计。
每每看到宋生得到老师夸赞，金全玉起初也是真心高兴。
其他同学羡慕宋生时，他也满眼欣喜，甚至超过自己被人羡慕。
但后来，一旦有同学靠近宋生，看宋生与其他人相谈甚欢，金全玉竟然心生不愤。
他们两人的同学之谊，已经越了红线。
只是，他们都不知道。
这为以后事情急转之下，埋下了导火索。
原因就在于两人进京后，一起拜见恩师怀仁远后。
身居朝庭要职，且兼职考官的怀仁远对宋生一见便心生喜欢。
他几次设宴宴请宋生，特意挽留其在怀家住下。
宋生不明就理，恩师挽留便一门心思答应。
但对世道人心看得相对通透的金全玉，却冷眼看得一清二楚。
他知道，怀仁远觊觎宋生的色相，必然心怀不轨。每次他都设法留下来，陪着宋生。
这让怀仁远心生不快。
一来二去，怀仁远与金全玉二人之间，已暗生芥蒂。
有一次，怀仁远派其他学生提前支开金全玉，自己则单独宴请宋生。
席间，为达到与宋生亲昵苟且的目的，他大胆妄为，竟然塞给宋生此次会试的考题
酒量浅薄的宋生，不堪怀仁远一再劝酒，醉酒之际，对考题一事完全没有上心。
他自信学富五车，才学过人，以为怀仁远是开玩笑，便没当一回事。
就在下人将酒醉的宋生架到卧房，怀仁远满以为要得逞时，金全玉匆匆赶到。
怀仁远的好事再次遭到破坏，盛怒之下，拂袖而去。
金全玉便扶着宋生，两人出了怀家，走回客栈。
在给宋生宽衣时，宋生袖子里掉出一片纸。
金全玉捡起地上的纸片，