西院那边，李笊篱和吕秀姑已经制定了长远打算，准备以李代桃，两人先是牢牢掌握住西院控制权，再生个儿子，让万家西院变成实际上的李家大院，两人商定，让万恭同出发巡视作坊商铺，还有更毒辣的，排斥异己，把叔辈弟辈全部清除出去，真正成为他二人的家业。好戏在后头。
这天中午，从东边大道上来了数骑和一八抬大轿，徐徐来到万家寨门口，前面两个骑马的翻滚下马。
大牛二虎迎上去，四人相对。
“胡老爷有要事造访万温然大人，请速速禀报。”
班头模样的人微微躬身，有点桀骜又有点谦卑的道。二虎答应一声，随进院报告去了。胡知县也不端架子，缓缓下轿，迈着四方公府步，走到寨门前，一身崭新官服，瞪着两个小眼睛，看着寨门上赈灾救济的功德匾，若有所思，若有所想，黄白色的脸色，给人一种不踏实的感觉。
半个多小时以后，就见从寨内走出一行人来，万温然，万良典，还有万恭存。万家也是有功名的官宦人家，胡县令也不敢造次。
“不知胡大人莅临，有失远迎，实乃老夫疏忽，还请见谅！”
万温然和胡县令相互抱拳行礼。
“万老爷客气了，倒是鄙职不请自到，实在打扰了！”
“请！”
万温然右手一摆，做了一个请的手势。
众人一起进了东院。
在前院堂屋客厅坐定，恭存亲自沏茶满盏。
“万老爷治家有方，家业兴盛，上有显赫祖尊，今有万家翘楚，可谓人生赢家，鼎盛之家啊！”
“胡大人过奖了，无非行善积德，耕读继世，忠厚传家远，山野之家，靠兢兢业业，勤勉持家。无灾便是福，知足常乐！”
“万老爷自谦了，府上藏龙卧虎，钟鼎鸣食，虽奇珍异宝亦不为罕也！”