“你要想好，我年纪比你轻。日后你口口声声叫我师傅的时候，可别委屈了。另外，我是很严厉的，有些时候，近乎折磨。你要做好最少吃苦三年的准备。”
李占鳌一脸下定决心：“你放心！俗话说了，‘坐悠车的爷爷，拄拐杖的孙儿’，既是正经拜师，自然按照祖师爷的规矩！至于吃苦，就更不怕了！”
“既然如此……”
顾铸把手里最后一根木炭叠好，他的面前出现一座九层炭塔。甩亮了火折子，抛到炭塔中。
不过数息之间，炭塔熊熊燃烧起来。
热浪逼人。
“当头上面挂着的，是祖师爷祝融大神。”
顾铸指了指火塔中央，那里有一块掌心大小的圆形铁饼。
“精钢需要火炼。按照老规矩，那么就跳了这个火塔，并且从中取出烧红铁锭。当中不允许碰倒一星半点儿，也不许熄灭此塔。完成了的，就是祖师爷赏饭吃了。”
略一接近那火塔，李占鳌毛茸茸的鬓角就被烤得焦卷。他咬牙接近了好几次，终究徒劳无功，不禁扭脸讪笑：“那个，顾铸，好像不太行啊？怎么邻村的铁匠，没听说过这奇怪的拜师规矩？”
顾铸大刺刺的往那儿一坐：“你可以去邻村拜师啊？”
李占鳌没辙，咬牙切齿地转过身去，面对那团齐腰高的火塔。眯着眼睛，观察了老半天塔里的通道走向，谋划出一条路线来，他脱下了外衣包裹了手，闭上眼睛大喊：“啊——”
马蹄声迅疾响起，溅起阵阵烟尘。
三匹快马裹挟着尘土，一路疾驰到铁匠院子门口，马背上坐着的汉子一身猩红掐牙背心，宛若移动的肉山，凶悍无比：“顾铁匠在哪里？”
吓得李占鳌嗷嗷叫的，一倒栽葱从火塔上摔下来，说时迟那时快，顾铸手里的长棍倏尔伸出，在李占鳌屁股蛋子上一抹一挑。李占鳌就从下坠之势改为横飞，一屁股摔进了淬火用的大水缸里，手里紧紧攥着的铁锭还冒着青烟。
那三座肉山似的大汉，瞪圆了环眼。
顾铸徐徐站起，负手擎棍：“我是。诸位从何处而来，有何贵干？”
很是前倨后恭地，三名大汉下了马，抱拳行礼：“顾铁匠好。我们是涯州城内，百