“比试自然是济世堂输了，愿赌服输，刘先生当场卷铺盖滚蛋……这事太阴损，哪怕赢了比试，回春堂的口碑争议也很大。但到底是赢家，火爆了几天，好景不长……”
“某天晚上闭店之后，突然着了大火，被烧成了白地……官差去到，看到回春堂上上下下十五六口人全成了焦尸，脖子上依稀能见到一条线般大小的伤口。如今那回春堂旧地早早重建了寿材店，济世堂也没了，只剩下疯了的刘家娘子，成天在桥头哭喊着自己男人和儿子的名字。也就是前些年，冬天特别冷，涯州城里下了雪，刘家娘子才活活冷死了。”
彩凤的故事里，借古喻今的意思很明显。她担忧地看着一声不吭的李杏檀，道：“杏檀啊。我相公跟我说过，人活着岂能不受委屈？拖家带口的，就别闹少年意气了。该认怂时就认怂，回头过好小日子，比什么都强。你要是说……不接那战书，会有什么难处的话，就开口跟我们说。乡亲们能帮，不就想法子咬咬牙，凑凑钱，赔点呗。”
有了彩凤开头，几个村妇七嘴八舌地附和了：“你家难了这么多年，好容易才好一点。我们村也算是有个靠谱铁匠看门口了。如果真的要银子，就开口呗。”
“你放心，我们的意思，就是家里男人的意思！”
“哼，家里从来我说了算，李铁牛那厮敢说一个‘不’字？老娘嘴都给他撕了！”
“你家铁牛用着的，还是顾铁匠给打的锄头。肯定不会说不！”
“杏檀，你说话啊！”
迎着一道道朴素真挚的眼光，李杏檀心里暖暖的，一时之间，酸了鼻尖，不知道怎么回应才好。
半晌，才道：“谢谢大家好意。不过他们铁匠有铁匠的行规，这一点我尊重相公的选择。他赢了我跟着吃肉，他输了，大不了他不干这一行，我想法子养家……没关系的。我们顶得住。”
她语气软糯谦和，然而很坚定。
大家劝了两句，李杏檀始终咬紧牙关，只道谢。
彩凤也就放弃了：“好吧。这是你们的家事。我们也不好勉强……等比试那日，我们会到场跟顾铁匠摇旗呐喊助威的！让城里人知道，我们农村人也不好欺负！”
“对！”