卫渊一脚踹开房门，里面空无一人，只有一张破旧的木床和几件简单的家具。
他强压着怒火，挨家挨户地寻找，却发现所有的工匠都消失得无影无踪，如同人间蒸发一般。
一股寒意从脚底升起，卫渊感到前所未有的压力。
运河工程是他推行新政的关键一步，若是工程受阻，后果不堪设想。
他烦躁地扯了扯衣领，汗水浸湿了后背。
烈日当空，蝉鸣声声，卫渊走在空旷的街道上，脚步沉重。
路边的茶馆里，几个老者正低声议论着什么，看到卫渊走过，立刻停止了交谈，目光闪烁地避开他的视线。
卫渊的心沉了下去，他意识到，事情远比他想象的要复杂。
孙豪绅的背后，似乎有一只无形的大手在操纵着一切。
他来到城外的工匠村，希望能找到一些愿意留下来的工匠。
然而，迎接他的却是紧闭的院门和冷漠的眼神。
“这位公子，您还是回去吧，我们这里没有您需要的人。”一个老妇人站在门口，语气生硬地拒绝了他。
卫渊不死心，又去了几个村庄，结果都一样。
他感到一种深深的无力感，仿佛被困在一个巨大的牢笼里，四处碰壁，却找不到出口。
傍晚时分，卫渊疲惫地回到城中，却发现城里的气氛更加诡异。
街上的行人明显减少，店铺也大多关门闭户。
空气中弥漫着一股紧张的气息，仿佛暴风雨来临前的宁静。
在昏暗的小巷里，卫渊看到几个鬼鬼祟祟的身影，正贴着墙根溜走。
他们手里拿着一些纸片，偷偷地塞进路边的门缝里。
卫渊心中一动，快步上前，一把抓住其中一人，厉声喝道：“你们在干什么？！”
那人吓得浑身哆嗦，手中的纸片散落一地。
卫渊捡起一张，只见上面写着：“运河开凿，触怒河神，必遭天谴！”
卫渊的脸色阴沉得可怕，他意识到，孙豪绅已经开始散布谣言，煽动民心了。
夜幕降临，工棚里，张工头看着手里的纸条，眉头紧锁，他走到另一个工匠面前，低声说道：“……你看，这……”