原本的历史上，这个圆仁会在公元838年以请益僧身份随遣唐使到中国求法。
于扬州开元寺就宗睿学梵语，从全雅受金刚界诸尊仪轨等大法。后因在回国途中，遇风飘至山东文登县，遂挂锡于赤山法华院。
后得机巡礼五台山，于大华严寺、竹林寺从名僧志远等习天台教义，抄写天台典籍，并受五会念佛法等。
旋入长安，住资圣寺，结识名僧知玄，又从大兴善寺元政、青龙寺法全、义真等受密法，从宗颖习天台止观，从宝月学悉昙(梵语)，前后历时10年。
时值武宗禁佛，于宣宗大中元年(847)携带佛教经疏、仪轨、法器等回国，深得天皇信任。
于比睿山设灌顶台，建立总寺院，弘传密教和天台教义;并在\"常行三昧堂\"，提倡净土念佛法门。
854年为延历寺第三代座主，继承最澄遗志大力弘扬大乘戒律，住寺10年，使日本天台宗获得很大发展。卒后，清和天皇赐慈觉大师谥号。
但是由于黄巢的乱入，此时的倭国已经是哀鸿遍野、赤地千里。所以这个圆仁带着倭国一些幸存的僧人、武士来到了赤山法华院。
不过此时的圆仁已经失去了一个和尚该有的风度和戒持，只见他满脸麻子，眼睛通红，睚眦欲裂，仿佛一副随时择人而噬的模样。
见到郑年之后他扑通一声就跪伏在地，声泪俱下地说道：
“郑将军，我国深受那黄贼毒害，已经算是亡国灭种了，我们这些劫后余孽本没打算苟活，但是佛祖既然让我们活了下来，我们自然就要为死去的千千万万日本民众报仇，您这边但有差遣，我们这500多人定当万死不辞！”
这郑年也算是个勇猛武将，杜牧在《樊川文集·张保皋郑年传》中记载：“张保皋、郑年者，自其国来徐州，为军中小将。保皋年三十，郑年少十岁，兄呼保皋，俱善斗战，骑而挥枪，其本国与徐州无有能敌者。”
在唐军之中，这两位新罗人已崭露头角。
此时的郑年被张保皋委任为全权处置使，来处理这次对付淄青镇的任务。
为此，郑年不但以贸易名义带来了一支庞大的船队，而且还联络了淄青镇境内