乾隆看了看我，意味深长地说：“你倒是机灵，朕知你心中所想，不过此次南下事关重大，你定要小心办事，不得有误。”我磕头道：“陛下放心，臣定当竭尽全力。”乾隆这才点头同意。
我和刘墉一同回到刘墉府邸，刚一落座，刘墉便神色严肃地说：“李大人，此次南下，凶险异常，我们需得好好谋划一番。”我点头称是：“刘大人，两淮之地，水太深了。官场上的勾结只是冰山一角，漕帮、盐帮、红花会等势力错综复杂地交织在一起，各方利益纠葛不清，稍有不慎，我们就可能陷入万劫不复之地。仅我一人，实难护大人周全。”
刘墉眉头紧皱，手抚胡须：“嗯，你说得在理。看来此次行动，我们必须万分小心。你刚说仅你一人难以保我周全，不知你有何想法？还需何人相助？”
我刚要开口，却有些踌躇，抬眼看向刘墉。刘墉似乎察觉到了我的犹豫，带着几分感慨说道：“李大人，你我二人自相识以来，实乃相见恨晚。犹记得你不顾自身安危，救下家严，此等大恩，我一直铭记于心。今日你我既然已经坦诚相待，有话直说无妨，无需顾虑。”
听到刘墉这番话，我心中一暖，不再犹豫，压低声音说道：“大人，我所说之人是一位江湖人士，乃天理教教主。”刘墉先是微微一惊，随后陷入沉思，片刻后，他神色凛然道：“江湖人士？这其中变数颇多，你且说说为何是她？”我说道：“大人，这天理教主武艺高强。而且她与红花会等江湖门派交情匪浅，这些门派消息网络遍布各处，能助我们获取关键消息。此次南下凶险万分，敌人众多，有她相助，我们的安全更有保障，也能更主动地应对阴谋，这对查清真相大有裨益。”
刘墉微微点头：“话虽如此，可朝廷与江湖向来关系微妙，她若与我们合作，日后怕是会有麻烦。”我忙道：“大人，当下查清两淮之案最为要紧，若因这些顾虑而错失良机，得不偿失啊。况且，天理教主侠肝义胆，一心为民，不会给我们带来麻烦的。”刘墉手抚下巴，思考片刻道：“嗯，你说得有理，只是不知如何才能让她答应相助我们？”我回答道：“大人放心，我与她有过一面