我们又问：“真人这是要去哪里？”芜菁真人道：“贫道要去太湖红花会走访几位朋友。”我们一听，顿时大喜，我忙说道：“我们正好也要前往红花会拜访。真人，一同去吧。
正准备走，却听到楼下人喊马嘶，嘈杂不已。那声音如雷鸣般滚滚而来，听起来人数不少。我们赶忙走到楼梯口向下张望，只见一群身着黑衣、蒙着面的人骑着高头大马，将酒楼团团围住。他们手持各式兵器，在阳光下闪烁着寒光，眼神中透着不善。
其中一个看似首领的人坐在马上，大声喊道：“你们几个把前后门都守好！”声音在空气中回荡，震得酒楼的窗户都微微作响。
刘墉眉头紧锁：“看来这些人是漕帮搬来的救兵，来者不善啊。”
吕千渝握紧了拳头：“哼，这些人真是阴魂不散，还敢找上门来。”
杨破云看向芜菁真人：“真人，现在如何是好？”
芜菁真人神色淡定，手抚胡须：“莫慌，兵来将挡，水来土掩。他们若要滋事，贫道自不会袖手旁观。”
苏沐也抽出腰间的佩刀：“盐帮与各位共进退，今日定要让他们知道我们不是好惹的。”
楼梯声响，从楼下走上来几人，各个衣着华贵，气度不俗。为首一人看起来精明强干。那人上楼后左右巡视一圈，看我们各个剑拔弩张，也不惊慌。而是冲刘墉着一拱手，说了句，“刘大人请了。”
我与刘墉、吕千渝等人都很惊讶，心说我们绞尽脑汁，微服南下，刚一到扬州，就被发现了？还想狡辩，不承认说道，“先生认错人了吧？”那人哈哈大笑，笑声中满是得意：“刘大人，您就别费心掩饰了。您这一路行来，以为能瞒过所有人？您那官威之气，岂是轻易能藏住的？”
刘墉眉头紧皱，心中懊恼，却仍强装镇定：“阁下确实认错人了，我不过是一介商人，哪里是什么大人。”
王同权笑道：“刘大人，您就别再自欺欺人了。您的一举一动，早在我们的掌握之中。您以为换身衣服、乔装打扮就能蒙混过关？您的言行举止、气质神态，都与普通商人有着天壤之别。更何况，您身边这几位，也都不是寻常之人。”说着，又冲我和吕千渝拱手道，“