原来就在我们刚从北京出发后不久，国舅府就收到了一个京城寄过来的包裹。下人将包裹打开，里面的东西呈现在众人眼前：一只锅，一包茶，还有一包盐，放在桌上。
家人们围在四周，你看看我，我看看你，眼中皆是茫然之色，交头接耳地猜测着这其中的含义，却无人能解。有人猜测是哪位友人的玩笑之举，有人觉得或许是京城的某种新奇风尚，但这些说法都无法让人信服。
只有高国舅，他那聪明绝顶的脑袋迅速转动起来。他深知，这看似简单随意的组合，绝非偶然。他的目光在茶、盐、锅上反复打量，突然，他的眼神一凛，心中明白了几分。是暗示，刘罗锅要查盐了！那茶，代表着查；盐，不言而喻，就是直指两淮盐政之事；而锅就代表刘罗锅（刘墉外号刘罗锅）。高国舅的脸色变得阴沉。
他不敢怠慢，立刻差人请来了王同权王先生。二人在密室之中，神色凝重地商量了许久。
高国舅眉头紧皱成一个深深的“川”字，沉重地说：“王先生，你也看到那包裹了吧，这是朝中给我们的警示，刘墉这老狐狸此次南下，定是来者不善啊。”
王同权面色凝重地点点头：“国舅，刘墉此举绝非简单行事，刘墉心思缜密，这是要揪住盐政之事大做文章，定然是有备而来。”
高国舅来回踱步道：“哼，他要以为轻易就能查住我？想得太简单了！不过，我们也不能莽撞行事，得先搞清楚，他手里到底握着多少把柄，对我们的情况了解到何种程度。”
王同权沉思了好一会儿，说道：“国舅所言极是。依我之见，我们可以先摆一桌宴席，邀请刘墉前来赴宴。在宴席之上，我们与他巧妙周旋，不动声色地试探他，从他的言行举止中探探他的虚实，另外试试能不能收买。”
高国舅停下脚步，目光如炬地盯着王睿图：“这办法乍一听倒是不错，可刘墉那家伙就像一只老谋深算的狐狸，而且软硬不吃。恐怕难以收买。”
王同权微微一笑，“我们可以先以礼相待，看看他的态度，如果他有所暗示