宴会厅内的气氛瞬间紧张起来，空气中仿佛弥漫着看不见的硝烟，一场看不见硝烟的争斗，已在这看似平静的宴会桌上悄然拉开帷幕。
高国舅见气氛剑拔弩张，连忙打圆场，脸上挂着看似亲切的笑容说道：“瞧我这记性，竟忘记给刘大人介绍了。这几位可都是扬州盐务上的关键人物，这位是漕帮的帮主赵天霸，其帮众遍布运河沿线，在盐货运输的保障上颇有手段。还有高枭雄与凌世天，亦是漕帮中流砥柱，为漕运之事尽心竭力。而这位嘛，是盐帮的帮主钱万里，盐帮在江南的盐务运营多年，经验丰富，他们对于维持江南盐务的秩序，保障盐务运输顺畅起着不可或缺的作用。”
刘墉目光依次扫过众人，微微拱手：“久仰诸位大名，只是刘某有一事不明，这扬州盐务的秩序若真是井然有序，百姓又怎会怨声载道？盐价的飞涨、私盐的泛滥，这些难道都是这所谓的秩序之下该有的景象？”
赵天霸浓眉一皱，粗声粗气地回应：“刘大人，这盐务之事错综复杂，其中多有小人作祟，我等也在努力整顿，可不能因些许乱象就否定我等的功绩。”
刘墉轻轻摇头：“赵帮主，若是真心整顿，为何不见成效？反倒听闻漕帮与盐帮之间时有争斗，这难道也是为了盐务大局？”
钱万里冷哼一声：“刘大人，帮派之间有些摩擦在所难免，但在盐务大事上，我们向来不含糊。大人莫要听信谣言，故意挑拨离间。”
刘墉神色严肃：“刘某只看事实，若诸位真如所言，为盐务尽心尽力，那自当配合刘某的调查，将那些暗中破坏盐政之人绳之以法。若不然，刘某也不会坐视不管。”
高枭雄眼神一凛：“刘大人，您这是要与我们整个扬州盐务为敌吗？您可知道，这背后牵扯的势力盘根错节，不是您能轻易撼动的。”
刘墉冷笑一声：“刘某身为朝廷命官，岂会惧怕。国法之下，无论是谁，若有违法乱纪之行，都必将受到惩处。”
此时，一直未开口的凌世天缓缓说道：“刘大人，您执意如此，怕是会触动很多人的利益，这扬州城的安稳怕是也会受到影响。您就不顾及后果吗？”
刘墉直视凌世天：“若因顾及某些