得知码头一事已经处理完毕，吴顺祥才松了口气，表达过歉意之后，便准备另谋生计，反正四水是回不去了。
福瑞昌可以不惧李家，他一个小人物，可没那么大的本事，更扛不住李家的秋后算账。
见此情状，曹廷瑞便和吴顺祥商议，希望他把四水的房屋、田地一并发卖给曹家，就此与家乡切断联系，也能避免李家日后作妖。
作为回报，吴顺祥可留在福瑞昌做事，一方面可以学习经商，另一方面，也算有个养家的活计。
听曹廷瑞说出建议，吴顺祥眼睛一亮，觉得是条不错的出路，尤其是四水的房屋、田地，卖给谁不是卖，像曹家这种大善人，可不是随便就能找到的。
相比自己花本钱弄个小生意，还是在福瑞昌这样的大商铺谋生，来的更为稳妥。
就这样，小地主吴顺祥，经过一番波折，居然成了广州大商铺的一名管事。
曹洪、董承军返回河畔村，曹廷瑞便把吴顺祥叫过来，让他去濠镜待上一段时间，与临兴会馆、惠兴盛等友好商户多多联络，为商铺采办各种优质番货。
像吴顺祥这种有见识，会算计的人才，没用多长时间，便成了商铺中骨干雇员。
在河畔村歇息数日，曹洪、董承军又来到四水码头，与施耀、肖兵、田松明、谭光奇等人商议应对之策。
羽胜麒就任援辽副总兵的消息坐实之后，同为军户出身的施耀倒吸一口冷气，没想到这帮大老爷，阴起人来如此凶狠。
老羽这趟，怕是回不来啦。
骂骂咧咧好些日子，却又等来乔仁被黜的坏消息，施耀一边感叹流年不利，一边向曹洪抱怨，凭啥别人顺顺利利发大财，轮到咱们，七灾八难一个也躲不过？
曹洪苦笑一声，让他多出主意少嚷嚷，再难的槛，咱们也得挺过去。
施耀的想法很简单，没有京城强援固然可惜，但凭咱们现有的势力，也不是随随便便就能推倒的，大不了多打几仗，总能站稳脚跟。
此时的四水码头，经过近一年的整饬、扩张，规模足足扩大数倍，