“九皇子，您……您说的是真的？”
周牧的声音颤抖着，带着希冀，又不敢相信。
“千真万确。”
叶昭微微一笑，将手从周牧紧紧抓住的手中抽出来。
“本王何时骗过你？”
周牧老泪纵横，激动得语无伦次。
“九皇子，您的大恩大德，末将……末将……”
“周将军不必多礼。”
叶昭摆了摆手。
“本王只是举手之劳罢了。不过……”
他话锋一转，目光变得深邃起来。
“本王也有个条件。”
周牧立刻收敛了激动的情绪，他知道，天下没有免费的午餐，九皇子如此帮他，肯定是有所求。
“九皇子请讲，只要末将能做到，赴汤蹈火，在所不辞！”
叶昭满意地点了点头，这才缓缓道出自己的条件：
“本王要你，百分之百的忠诚。”
周牧毫不犹豫地跪倒在地，语气坚定无比：
“末将愿誓死效忠九皇子，如有二心，天诛地灭！”
叶昭嘴角勾起一抹得意的笑容。100的忠诚度，达成！
接下来的日子，叶昭一边暗中帮助周牧恢复武功，一边继续布局，拉拢其他势力。
他深知，在这个危机四伏的皇宫之中，只有拥有足够强大的实力，才能保全自己，才能最终登上那九五之尊的宝座。
叶昭为周牧选择的功法名为《九幽冥气》。
这套功法霸道无比，修炼速度极快，但同时也有一个致命的缺陷——
需要吸收阴寒之气才能修炼。
这对于常人来说，无疑是自寻死路。
但周牧不同，他本身就身负重伤，经脉尽断，体内阴寒之气淤积，正适合修炼这套功法。
叶昭将功法传授给周牧后，便将他安排在一个阴寒之地闭关修炼。
为了确保万无一失，他还派了厉凝霜暗中保护。
厉凝霜自从被叶昭所救之后，她对叶昭的请求基本是有求必应的。
然而，就在周牧闭关修炼的第七天，意外发生了。
一股强大的阴寒之气突然从周牧的闭关之处爆发