老者热情地示意他们坐下，不一会儿，一位老妇人从里屋走出，提着一个铁皮茶壶，给大家每人倒了一碗热茶。随后又在众人面前铺开一张毯子，拿出两个馕，掰成小块，放在上面。
孩子们一路跟来，调皮的透过门缝向屋里张望。之前那个小女孩悄悄地走了进来，躲在门后，眼睛偷偷地看着林悦，手中依然紧紧握着那个简易人偶。林悦看到后，招手让她过来，小女孩犹豫了一下，慢慢地走到林悦身边。林悦再度把自己的卡子递给小女孩，小女孩抿着嘴，顶着看了许久，然后小心翼翼地接了过来，轻声说了句“热合买提（谢谢）”。
吃了几口馕，艾克拜江开始为张志成和老者充当翻译。一听张志成他们是兵团来的，老者的眼神中透出感激。
“他说他在这戈壁滩上嘛活了大半辈子了！以前房子烂，一下雨，里面就跟个涝坝（池塘）一样，冬天又冷，把人能冻成个冰疙瘩呢。多亏了兵团的，帮他盖了房……还有那哥羊圈！以前烂糟糟的，风一吹都要散架的呢，也给他修得结结实实的！让他的羊娃子（小羊）嘛，也有个安全的窝了！”
张志成专注地听着，不时点头，等艾克拜江翻译完，他开口说道：“大爷，我们这次来呢，就是要给塔里木河搞个水利工程。您也知道，咱这地方的水一直不太稳当，大家用水难啊。我们就想着修些水利设施，让大家都能用上干净、稳定的水！以后不管是种地还是过日子，都能方便些。这次来，就是想问问大家伙儿，在用水这方面，有啥具体的难处和想法，毕竟水利工程是给大家用的嘛，得合着大伙的生活实际来弄，这样才能真正帮到大家嘛。”
艾克拜江把张志成的话用维吾尔语给老者细细讲了一遍，又转头对张志成说：“大爷说，这个水对，特别稀罕！命根子一样得到东西！他种了尕尕一点地，挑水走不动，就想着嘛能多下点儿雨呢！所以这个就种的很不咋地……和戈壁滩上梭梭子一样，稀稀拉拉的。要是能有多些水来浇地，他就能种更多，养牲口也能养多。”
张志成把老者的话都认真地在本子上记录着，接着问道：“大爷，那您看水引到啥地方合适呢？村里有没有那种地势低的地方？”
“地势低？是撒东西？